买货的除了旅客，还有魏公庙排筏工的家属。排筏工大都来自资水上游，在益阳三堡落户后，将上游的小排拼接成大排，接下来的下洞庭走长*归他们了。他们这些从家乡带来的堂客自然也不会闲着，而且对新化的干辣椒和安化的红薯粉特别钟情，将这些东西贩回家后往门前一摆，谁说不是她娘屋里的货？
我也摸黑起过早，跟父亲到大码头买过皮纸和茶叶。因为皮纸是做蚊烟的主要材料。皮纸中又以安化洞市的最好，既薄且柔，韧劲又强。皮纸还因其色泽仿古，着墨不渗，久藏不蛀，历来也是书法练字的理想材料。据说现在那些冇出名的书家画家，每到安化，还一刀刀皮纸往车上扛。
大概在早高峰快结束时，一拨从沙头、茈湖口和八字哨赶来的渔民，也来凑热闹了。他们把苦淡干鱼、肉嫩子小干鱼，及各类干虾子，运到这儿供新化、安化的上乡客来挑选。新安二化的人其所以爱这些干鱼干虾，除了益阳人笑他们的“一不怕苦、二不怕屎”，还一个重要原因是贩回老家去。山区不像湖区，那儿的农民很少吃活鱼鲜鱼，每年能吃点儿淡干鱼，幸莫大焉！
卖鱼的下乡渔民回去了，新化安化的上乡客也完成采购任务了，大码头近千平米的候轮广场又成了另一番景象：摆各式各样地摊子的，算八字的，卖唱的，说书的，看西洋镜的，又把这里变成了人的海洋。碰上节假日，在这里过路都要侧起身子走。
下午4点，码头上的“船老板”出来清场了。所谓“船老板”，就是趸船上的工作人员，其所以这样称呼他们，乃因他们说话恶声恶气，每人都长着一张欠了壮谷还靥谷的脸。每天这个时候，他们都集体出动，赶开那些做生意的摊点，说书的艺人，算八字的瞎子，以及围着他们的顾客，以迎接晚高峰的到来，不过这一拨客人是各班回港上岸的。
旅客上岸后，附近的花木兰旅社、临江旅社、资江旅社均分别派人到栅栏外接客。但见服务员都举着旅社的牌子，在亲切招呼：“客几，客几，到我们旅社去吧，我们那儿有热水洗脸，有热水洗澡……我们那儿离大世界和银星戏院都很近呢……”
港以船活，城以港兴。大码头是南来北往客商的必经之地，码头的两边便理所当然衍生出诸如竹木码头、粮食码头、桐油码头之类的商用码头，及一些带有地域或帮会性质的码头，如苏州码头、向家码头、徽州码头、公码头等，由此带来了城市的活力与繁华。离大码头最近的群众街，其商号店铺就挤满一条街，什么曾永顺笔墨店、同忆楼金号、樟树国药局等；与大码头对直的三益街，几乎成了饮食一条街：盛光保米粉、苏楚江甜酒、蔡伏林糖粑粑、紫鸿春包子铺……
解放后，老益阳县衍生出了一个新的益阳市，大码头地区成了小益阳市政治、经济、文化的中心。上个世纪五十至七十年代，这儿的经济一直很活跃，老百姓有“大码头的钱有一腰深”的说法。
经济兴则文化盛。紧靠大码头上首的河岸边（临资江一边），有家“大世界戏院”，专演湘剧，天天爆满，我几次同家人去看戏，都只能买到楼上的票。随后成立的市湘剧团，也在这里办公。我的小学同学李松山完小未读完，就被招进剧团当演员，后成了湘剧团团长，可惜不到四十岁就病故了。
离大码头不足百米的下首老岸边（河岸边的对面），有家“银星戏院”，专演花鼓戏，后益阳市花鼓剧团也设在这里。银星戏院的大门距街边有近50米长的甬道，道两边是零食摊点和玩汽枪、打弹子的地方，比“大世界”那边要热闹许多。1958年，市花鼓剧团排演的《生死牌》，在长沙给*作了专场演出后，经主席推荐，又进京给刘少奇、朱德、*、宋庆龄、贺龙等中央领导演出，并与他们光荣合影。主角之一的廖荣华是我同学廖满连的姐姐，这等喜事传开后，我再看这位女同学，觉得她也沾了姐姐的光似的，比过去漂亮多了！
在大码头的河岸边，有与候轮室相连的百货大楼、资江浴池、和平照相馆、群众理发店，老岸边则有副食品公司、工农理发店、迎宾楼饮食店、人民电影院、新华书店等。这些地方也是我年少时经常光顾的地方，这里特奉献几个发生在我身边的故事，以飨诸位网友和微友——
一是资江浴池。
上世纪中期，该浴池名躁益阳，不管男女，还是老少，花上一毛钱，就可在那里舒之服之淋上一个热水澡。在寒冬腊月，较之在不知暖气和热水器为何物的家里洗澡，该是多大享受！
当年我在益师附小（学门口）读书，一次和同学易平斌、龙晓去泡澡。脱衣时，我发现龙晓腰里别着一把小手枪，他将枪压在衣服下，就进了淋浴间。这枪不是假的，更不是玩具枪，而是一把真家伙。因为龙晓的爸爸是副县长，解放初的县领导都是配了枪的，这位公子将没上子弹的枪偷出来玩，在我们已是公开的秘密。
未料浴池的师傅在整理卫生时，发现了这把枪。当时正值镇反高潮，枪的出现，将这位师傅吓坏了，他马上报告了领导，领导随即就通知公安。一下，整个浴池就被民兵和公安控制了。
这下可苦了泡澡的人，被一个个赤身露体提出去讯问。据说有两个乡下来的地主吓出尿来了，一个小偷还主动交出了偷来的钱。
当我们三个被喊出来时，还没待盘问，龙晓就在那里开叫了：“哎呀，我的枪呢！”顿时，整个浴池鸦雀无声，所有的目光都集中到了他身上。三人中，算易平斌最灵泛，没待公安盘问，就主动交代：龙晓是龙县长的儿子，人家是南下干部，晓得不咯？这下，满天的乌云都散了，我和小易，还有被扣的全体浴客，如蒙大赦，轻松回家。龙晓则被公安送到县府大院，枪也交给了龙副县长。
据说后来这事汇报给了县委*张振江。张*找龙副县长谈话时，龙却说，那枪又没子弹，老子是工兵营长，这县长是打仗用命换来的，你讨了一个地主的女儿做老婆，有什么资格管老子！据易平斌讲，这位县长因没文化，一次下乡检查，口头上就罢免了一名乡长，弄得组织部都很被动。后来又据说是中央派了一个叫陈星野的来当*，才刹了这位副县长一点戾气。
二是人民电影院。
那年学习邢燕子与董加耕，我下乡务农，成了益阳最早的知青。听说街上放电影《上海姑娘》，栅子门都挤破，就一口气步行回家，却没买到票。第二天只好找到在影院工作的同学尹麻子。未料尹麻子狮子大开口，说家里来了客，要我给他20块干子票。
看完电影，不但未获美感，倒徒添伤感。因为上海姑娘长得一般不说，还是一位支边青年，其经历和我大同小异，甚至还没有我苦。心想你在边疆虽有诸多不适与辛苦，但总归是兵团战士，吃饭穿衣都有国家供着，还有工资，哪像我，一辈子成了乡下人……
不成想这电影没看好，父母一个季度的干子票也过了河。
三是电风扇及其他。
上世纪八十年代初，我在大码头百货商店花198元买了一把座扇，按当时的价格，不算便宜了，但至今已使用快40年了，仍运转良好，没有杂音，并且也从未修理过。我于是经常跟几个孙子吹：这把扇子用了30多年了，是你们三个人年龄的总和呢！
在工农理发店，当年有个全国劳动模范叫刘凤莲，我为了找她理个发，排了五个小时的队，终于体验了一把劳模的风采和手艺。因为那个年代理发店还属“国营”，生意十分红火，最多的时候，她一天得为30多人做头发。尽管经常忙得连吃饭的时间都没有，她还利用节假日为不少老弱病残顾客上门服务。前不久上网，还看到一个她当志愿者的新闻，风采不减当年。
随着上世纪90年代，益阳至岳阳的最后一班小火轮停航，大码头的辉煌已成了历史，深深镌刻在了我们这代老益阳人的忆念里……
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