奥本海默是诺兰最喜欢的那种深受才华所害的天才。他单纯而自负，深情但多情，充满正义热情又沉迷政治游戏，自私虚荣又泥足深陷于道德疑难。纳博科夫对于艺术品的描述也适合成为他的形容：“诗歌之精确性和纯粹科学之激情”。
但如果只说到这里，《奥本海默》似乎和合格的传记片没有太大区别，毕竟稍有野心的创作者都急于勾勒人类的复杂性。真正使《奥本海默》与其人物原型超脱寻常叙事体系的，是原子弹，他的最大功绩和最深罪孽。
围绕着原子弹，彼时的战争局势、地缘政治、派系博弈，席卷着奥本海默的私人生活、道德困境，使得《奥本海默》的故事具有了丰富立体的维度，但这部传记片的电影语言与问题意识却堪称传统。最终，诺兰向我们讲述了一个过于完整的故事，却没有处理“后奥本海默时代”的困境。或许，这个困境是故事终结之后的重点，却是一部电影无法回答的。
公共性与私人性
《奥本海默》中，光的波粒二象性是一个浅显的象征。正如光既是波也是粒子，你很难在奥本海默身上划出泾渭分明的一条线，隔开科学的和政治的、英雄的和罪恶的。
广岛和长崎的两朵蘑菇云，在屠*生命的同时撼及存在主义的本源。海德格尔所预见的事实从未如此彰显：“我们现在生活在技术的世界里，并受到其支配。这种支配并不是我们选择的，它是技术本身的必然之物。”
《奥本海默》剧照。
“现在我成了死神，世界的毁灭者。”《奥本海默》中，这句宣言先后出现在奥本海默的性事和他对灾难的忏悔里，同时为两个人的高潮和二十二万人的死亡作注脚。二十二万，这个难以想象的数字决定了奥本海默无法被视作一个寻常主人公。核弹因他而生，他却无法为此负责。他的超能与不能都是极限的。
因此，比起科学与政治、英雄与罪恶的二分法，我认为主导《奥本海默》的二象限，是人的公共性与私人性。在这两个象限上，奥本海默被极致拉扯。在代表公共性的一端上，他大权在握、大兴土木、主宰生死；而在代表私人性的一端上，他任性而天真，是一个社会化未完全的书呆子。
诺兰用了很大篇幅来描写奥本海默属于私人的部分。当然，绝大多数传记片都这么做，诺兰的手段更是传统，包括用两个女性角色（以及其中一位的裸露戏份）来做男主角人性的注脚。在导演宠爱的目光下，奥本海默天真地把毒液注入苹果企图毒死导师。但在这场犯罪中止之后，他背负上二十二万条人命，并因此成为战后最声名显赫的科学家、美国的英雄。
《奥本海默》剧照。
然而，《奥本海默》的私人性和公共性也并非仅是具有煽动性的对立。诺兰展示出的更像是一个莫比乌斯环：很多时候，你分不清自己看见的是他的哪一面。
在彼时奥本海默所发迹的知识界里，“分裂”已经是一个核心的形容词。上世纪50年代，剑桥大学的斯诺提出了“两种文化”的概念。而《语言与沉默》中，斯坦纳这样描述现代知识界的分裂：
在歌德和洪堡（Alexander von Humboldt）的时代之前，才华非凡、记忆超强的人还有可能在人文和数学两种文化中都如鱼得水。莱布尼茨就对两种文化作出了卓越贡献。现在，真的不再有此可能。言词语言和数学语言之间的分野日渐扩大。两边都站了人，在对方眼里，都是文盲。
像是有意和这种分裂做对抗，奥本海默的博学多闻，本质上是坚持把两只脚分别站在两种文化上，就像站在两块日渐分裂的大陆上。在伯克利执教时期，共产主义和量子力学一样占据他的精力。他持续关注西班牙内战，与美共保持密切关系，这遭到了同僚的干涉，也成为了他日后被攻击立场不坚的证据。
《语言与沉默》，作者:乔治·斯坦纳，译者:李小均，版本:世纪文景｜上海人民出版社 2013年11月。
我们应该如何认知奥本海默身份的公共性和私人性？表面上看，科学家是他的公共身份，而政治参与是私人选择。然而矛盾的是，在战争时代，谁可以独善其身？或许在象牙塔里明哲保身是更自私的选择，行动和言说才可以直接地惠及公共。
所以这是奥本海默的选择：我都要。研究量子力学又读《资本论》的他，更像旧时代的知识分子。考虑到研究核武器是一个充满伦理陷阱的项目，奥本海默确实可能是负责“曼哈顿计划”的最佳人选——如果这个不可能的任务真的存在人选：既懂理论，又不能是完全冷感的执行机器。
从顺序时间线上来看，奥本海默在故事的前半段就是我行我素的天才模板。对于所有事物他都有见解，而对所有见解都很坚持。直到他的认知遭遇了两次剧烈打击：
第一次，是在原子弹研制成功以后。他终于知道自己没有权力可以决定它的使用权。在政客手下，他被完全地工具化、从公共领域中无情驱赶出来，而前者以儿戏的姿态排除了京都为投放地（“我在那里度过蜜月”），并在面对他愧疚的眼泪时嘲讽其为“一个爱哭鬼”。他变成一个政治观点无足轻重的科学家，只需要被顺从地塑上金身。
第二次，则是在和路易斯·斯特劳斯（小罗伯特·唐尼饰）旷日持久的矛盾中。在这场荒诞的审讯中，奥本海默的政治观点突然重新变得重要，而且是异常重要。“法官们”绞尽脑汁地证明他和美共的关联以取消他的安全许可。这时候，他的私人行为也是公共的了——所以出现了象征性的一幕：奥本海默与情人琼·塔特洛克赤裸出现在审讯现场；同时，他的公共行为也是私人的了——他反对造氢弹，一定包藏私心，和他那些信仰共产主义的亲友脱不开干系。
