主人公Rick Grimes是亚特兰大城郊一座小镇的副警长。在执行公务的过程中，Rick遭到枪击，伤势严重，被人紧急送往当地医院进行抢救。
当Rick醒来之后，发现医院里已经空无一人。他意识到外面一定出了大事，但又不清楚到底是什么事。 Rick迅速返回家中寻找妻子Lori和儿子Carl，然而他们和邻居全都不见踪影。
Rick遭到僵尸的袭击，好在邻居家屋里的一对父子(Morgan和Dwayne)救下了Rick。他们把「僵尸瘟疫」的真相告诉Rick，同时警告他：要想在僵尸的世界里生存下去，就不能被它们咬伤，甚至不能被他们抓伤，否则会遭到病毒感染，死亡，然后变成「僵尸大军」中的一员。僵尸它们行走缓慢，只要击中头部就能将它们彻底*死。虽然Rick手里有枪，可是外面的「步行者」那么多，子弹又那么少，他该怎么办呢? 这对父子还透露了一个重要信息：他的家人可能已经前往政府设立在亚特兰大城的「临时安全区」。
带着一丝希望，Rick决定去亚特兰大碰碰运气。首集结束时，Rick在僵尸群中*开一条血路，骑马来到亚特兰大城中，却发现了满城的丧尸，被丧尸包围的Rick无路可走，钻进了一辆坦克里，四周的僵尸将坦克层层包围。正在这时，坦克里的无线电响起：嘿!说你呢!坦克里的家伙!
