《活着》是余华老师的第二篇长篇小说，也是至今为止都畅销不衰的小说，张艺谋的电影《活着》就是根据这篇小说改编而成。
《活着》的主人公叫福贵，围绕福贵的故事很悲惨，他一个接一个的送走身边的亲人，最后形单影只，只有一头老牛与他相依为命。
活着
父亲去世福贵不仅嫖，而且嗜赌如命。赌场老板龙二专门为他设下圈套，让沉迷其中的福贵输的是倾家荡产。最后一次输掉全部家产的时候，他老婆家珍还去赌场找他。他对她老婆又打又骂，并且让赌场的人把他老婆拖了出去。就在那一晚，他老婆拖着怀了七个月孕的身子走回家了。而他也在那一晚输光了家产。
活着
为了给他还赌债，他爹变卖了所有的家产，整个家庭也变得一无所有。因为家里钱没了，他爹也没了信心和底气，他爹蹲在粪坑上面上厕所，结果从粪坑上摔了下来就死了。
对于他和他爹败家的行为，他爹有过经典的总结
母亲去世我家老祖宗只不过是养了一只鸡，鸡养大了以后变成了鹅，鹅养大以后变成了羊，羊养大以后变成了牛。到了我的手里，牛变成了羊，羊变成了鹅。到了你的手里，鹅又变成了鸡，最后，鸡也没有了。
福贵把一百多亩地输给了龙二，自己成了龙二的佃户，种着五亩地，养活全家老小。本来日子如果是这样，虽然穷点，但日子安安稳稳也就过下去了。福贵在给他娘抓药的途中，被抓了壮丁，直到两年后被解放军俘虏了才放回家，回到家里，他娘早已经因病去世了。
活着
- 地主龙二被枪毙
村里搞土改，以前佃户种的地就分给佃户了。作为大地主的龙二不乐意了，他不仅不配合土改，而且处处阻拦，因为屡教不改，最后被解放军枪毙了。
福贵经历了龙二被枪毙的现场，脖子上直冒冷汗，一直庆幸他和他爹是败家子，败光了家产，成了地地道道的贫农。否则，今天这枪毙的也许就是自己了。
