电视剧《福贵》改编自余华的小说“活着”。实际上是丰满了原著小说所讲述一个农村老人从民国到解放后，在这一大背景下所经历的人生巨变。导演朱正是位女性，太厉害了，演员选的好，场景设置让人看着清爽，而一些细节包括那个时代人们的精神面貌，讲话的方式，以及农村的田间地头，家里的农具摆放太符合了，几乎是原生态还原，与我小时见到过的农家几乎是一样一样的。
“花鼓灯”这条线是电视剧中新加入的，福贵与家珍是因花鼓灯结缘，直到临死都让福贵跳花鼓灯给他看。女儿凤霞长大也是村里花鼓灯跳的最好的一个。儿子有庆死时，福贵说自己没别的本事，只能跳花鼓灯为儿子送行。“花鼓灯”是福贵对美好生活的一个寄托，是在苦难生活中的一点精神享受。有了花鼓灯，他就可以暂时忘掉生活的艰辛。从某种程度上说，福贵是一个艺术家。花鼓灯于他就像是齐白石画画，而家珍当初看上他并且一辈子不后悔，就有高山流水得遇知音的意味了，他们在精神上是高度契合的。
一般来说，出生富贵之家的孩子容易形成两种性格特征：一种是仗着家里有钱有势，结交一群狐朋狗友，成为专一欺压良善的纨绔子弟。《水浒》中的高衙内是也；另一种是不通人情世故，但心地善良，颇有同情心，往往还带有一点艺术家的气质。《红楼梦》中的贾宝玉是也。福贵也可以归为后一种公子哥儿，你看满仓等佃户们出门跳花鼓灯讨米，他是多么热心，完全没有尊卑高低贵贱之念，而龙二等诱骗他赌博输光家产时，他是那么的毫无防范之心，可说单纯的像个没长大的孩子。但是在激烈动荡的大时代里，任何人的机关算尽，也都要从属于大时代的走势，穷人翻身得解放。龙二不识时务，逆潮流而动，送了性命。而福贵这个少爷却阴差阳错的成了贫农，平安过渡到了新社会。
与原著相比，电视剧将福贵周围的人物丰满起来。首先，将小说中队长这一角色重新设置，取名满仓，解放前为富贵家佃户，并且娶了女佣菊花，随后一直成为富贵家的好邻居，他的口头禅是“你这个地主坯子”，村里还多了个搞事的人，二愣，经常与福贵捣乱，不过有满仓压着，他也翻不起多大的浪。而家珍家里对他爹陈掌柜也有了更多的刻画，这个正经的商人在解放前后完全成了两个人，他经过改造后也过渡到了新社会。前后的巨大反差，让人唏嘘！胡老师与凤霞的爱情也是新加入的，并且加入意外因政治变化，而最终未能走到一起。二喜终于娶了凤霞。春生的故事也改了不少，将他设置为陈掌柜米行的伙计，这样他的故事也贯穿了始终，稍有遗憾的是，潘少爷在解放后没了下落。最后还是给福贵，留了一点希望，将苦根留给了他。
有的演员天生就是为了某个角色而生，一旦演出之后就成为经典，他们的演艺生涯就达到了顶峰，此后是很难超越的。这当然是需要导演有一双发现的慧眼，像陈道明饰演的《围城》里的方鸿渐；欧阳奋强、陈晓旭饰演《红楼梦》中的宝玉、黛玉；还有六小龄童饰演《西游记》中的孙悟空；而本剧中陈创饰演的福贵也是难以超越的经典，家珍的饰演者，凤霞的饰演者都很不错，能够成为经典的好剧，往往配角都很厉害，多年后说不定都能够成为大腕，像《围城》中的英达、葛优那样。
小说中苦难是主基调，而电视剧中加入了一些明快欢乐的色调，幽默欢快的地方也不少，毕竟人一生这么长，总还有苦中作乐的时候。那些农民们欢快劳动的场景，也让人赏心悦目。而福贵、满仓，这些活在底层的农民，只是跟着大时代的动荡而浮沉。多数时候，他们都是一脑门子糨糊，那福贵更是像个长不大的孩子，在那个时代里游戏人生。
