大败缅军之后的李国辉，在金三角威名远扬，一时间当地土人、华侨、逃难的地主武装等等势力都将这支残军奉为救星，在这一片本来就缺乏强权的区域内，小李将军已经是一个名副其实的主宰了。
因此，对于李国辉最终没有选择当山大王而是服从了国军高层的命令，很多人是不解的。
在泰国和缅北的一些地方的残军后裔
毒枭教父李国辉？军人李国辉？在金三角地区，李国辉的知名度不亚于任何一个名人，有人称他战神小李将军，有人说他是毒枭教父。无论什么身份，李国辉在这里，确实创造了太多的奇迹。
李国辉为了笼络当地土司，为自己部队赢得生存空间，从部队成立开始，便推行“军民联姻”制度，孟萨大土司也怕汉人军队翻脸不认人，会把政权连同夫人、小姐一起“接管”，所以积极配合，把他的一个小女儿嫁给了参谋长钱运周，叫小儿子认李国辉做干爹，还鼓励头人和百姓把女儿嫁给汉人。──李国辉当然知道政府军是大土司请来的，但是当地的头人和百姓都听大土司的命令，收服大土司，就等于把东掸邦所有的头人和百姓都网罗到自己麾下来了。
李国辉对于武装贩毒，并没有排斥或者反对，在面临生死的情况下，这或许也是这支残军的生存之道，缅军在那一次大规模进攻后也时不时会有小部队进攻，但都被残军打退。同时作为现代军队的残军，在面对当时缅北的各种贩毒武装的时候，轻而易举的就能将他们击败，毕竟那个时候的缅北金三角地区，仅处于近代封建武装的无力水平，残军几乎垄断了当地的贩毒事业。
屯粮囤地，种植罂粟，虽然后来采访过残军将领的各路记者，从残军将领口中听到的都是，残军只护商，不种罂粟，贩卖鸦片，而事实上，在残军立足金三角之后，金三角地区鸦片产量出现了爆发性的增长，一方面是由于残军的存在，缅北出现了相对稳定的状态，有利于生产；另一方面，武装贩毒的保障，让罂粟种植产业快速发展。
这支残军进入金三角，让金三角这片蛮荒之地突然开始接触文明世界，李国辉击退缅军，让本地少数民族获得了喘息之机，从这一点上，土人对于残军是欢迎的；残军在当地开办军事学校，完成了当地土人的现代军事启蒙，这也为后来金三角地区毒枭军阀割据埋下伏笔，毕竟后面那些赫赫有名的毒枭罗星汉、坤沙、彭家声等等都受过这支残军的军事教育，从这一层面上讲，李国辉确实可以称之为金三角毒枭教父。
李国辉是有能力成为金三角第一代枭雄的人物，在击退缅军后，他的声望达到了空前的高度，蒋介石在听说李国辉残军的战果后，对李国辉部的作为大感振奋，在解放战争中一路溃败的国军居然还有如此韧劲，以少胜多，以弱胜强。立刻下令李弥去收拢旧部，并指示恢复对残军的供给。
曾指挥了松山战役的李弥
李弥曾在蒙自大败后请示过蒋，要求去缅北收拢残军，但是被蒋拒绝了。而当接到蒋命他去接收旧部的命令之时，李弥是很忐忑的，对于老部下李国辉会如何对付他这个老长官，他心里也没底，在李国辉生死存亡之时，他没有作为，但是当李国辉打出声望之后，自己却要去摘桃子，他没有敢直接去残军总部孟萨，而是在泰缅边境孟板的一家小布店约见了李国辉和谭忠。
事实上，对于上峰的摘桃子行为，李国辉的部下是颇有微词的，当时有人建议过他邀功自重，甚至自立为土皇帝的建议。
黄埔出身的李国辉和谭忠，在面对这个问题的时候，选择了服从军令，他们并不打算做毒枭，也没有邀功自重，而是做了一个军人该做的事情，完全交出了军权。
从这一点看，李国辉确实是一个不折不扣的正直军人。
晚年平淡 遗祸深远交出军权后的李国辉，依然在李弥麾下任职，金三角的残军，在权力交接之后，从小李将军时代变成了大李将军时代。
在获得台湾方面的援助之后，大李将军时代的残军改编称为“救国军”，军队扩编至35000人，控制缅北势力范围超过五个台湾面积。
面对这支军队，缅甸政府瑟瑟发抖，期间还聘请过英国将领丹尼斯上校带领3万余雇佣军发动“旱季风暴”围剿残军，结果再次被击败，丹尼斯上校自*。
在曼谷大酒店接受西方记者采访时，一个澳洲女记者问李弥：“李先生，您是云南省主席，外面称您为云南王，您打算什么时候返回省会昆明？”这位李大司令得意忘形：“我要做云南王不大容易，要做缅甸王却易如反掌！”
1951年5月，在李弥指挥下，李国辉部还攻占过云南临沧的沧源县，当时这支部队攻占了云南边境四县，之后被解放军击退，差点被全歼。
瑟瑟发抖的缅甸政府，最终只能通过外交途径向联合国抗议残军侵占领土，之后残军开始了断断续续几次的撤军，这支残军的故事还很多，在此就不赘述，以后有机会单独讲讲这支泰北孤军，这支军队最后的归宿在泰国的美斯乐，现在已经是旅游景点了。
居民讲着云南口音的美斯乐，这是另一个故事了
李国辉也在1954年，第一次撤军的时候，随部队撤回了台湾。回到台湾后因为牵涉了枪*副团长卢维絟的案件和被指控倒卖军火被判处十二年监禁，后再李弥、柳元麟斡旋下被蒋特赦，1987年11月5日病逝于台湾。
李国辉时代在李弥接手后就已结束，但是他开创的制度和在金三角地区的军事启蒙，却让这个地方从蒙昧的蛮荒快速与现代文明相融，当地的少数民族、汉人纷纷进入残军的队伍和学校，完成了军事启蒙。
美丽的罂粟花，背后也是血淋淋的
李国辉的初衷也许只是为了生存，也许是为了军人东山再起的信仰，但是他一手揭开的潘多拉魔盒却放出了一个个让世界颤抖的名字：罗星汉、坤沙、彭家声、魏学刚、糯康……
