它能抚慰人的心灵，给予无数彷徨的年轻人生活的力量。自由开放，亲切的语言，让这本书赢得了很多人的喜欢。作者剖析了在二战时期人们心中所想，从虚伪憎恨到追求纯真，在寻找现实的道路之中，揭示了二战后美国青年人内心世界，这本书就是—塞林格的《麦田里的守望者》。
这本书基于20世纪50年代，以战争的角度，描写了美国成为一个政治经济军事大国。在这样的时代背景之下，催生美国众利益主义的诞生，而人们的精神却呈现一片荒芜，不在乎其他人的感受，作者站在人性的角度反思二战带给人们的心灵方面的突破与打击。
《麦田里的守望者》是塞林格唯一的一篇长篇小说，当这本小说问世之后，在美国文学界产生巨大影响，在青少年的思想之中引起共鸣。并且在大学校园之中深受欢迎，作为美国现当代文学之中的经典小说作品之一，至今仍然展示着它的必读性。而且作为父母也可以通过这本书来了解大部分青少年心中所想，增加对青少年的理解，理解他们的过往，理解他们正在所经历的青春。
16岁的中学生霍尔顿考尔菲德是这本书的主人公，他出生在一个中产阶级的家庭之中，过着富裕的生活。然而他却不愿意读书，当家长于老师逼迫他读书，他认为老师与家长的逼迫只是为了让他出人头地，而他却无法理解老师与家长的做法，从来都没有将自己的心思放在学习之中，因此经常受罚。在内心与现实情况之间的碰撞之中，他逐渐变得苦闷彷徨，内心与精神无法调和与现实之间的矛盾最终使他彻底崩溃。
霍尔顿和普通的孩子不一样，他高人一等，整日穿着风衣，游游荡荡却从来不愿意读书，他对学校里的一切都厌倦，无论是读书，运动，还是篮球，功课，比赛等等。他认为在学校里面待着就是浪费时间，学校里的一草一木，任何人都让他觉得无比头痛。
在学校里的日子，他曾经三次被开除，在每一个学期结束之后，他都以不及格的成绩，再次被学校开除。但是在面对这样的事情之时，他从来都不感觉难受。当他被学校开除之后，他决定自己再也不要回到学校，他深夜离开学校回到纽约城，但他却不敢回家，害怕得到父母的惩罚。
夜深了，他必须找到一个地方落脚，他进入一个小旅馆。而这个小旅馆和他平日所见到的生活却截然不同，他产生了非常强烈的兴趣。酒馆里面全是不三不四的人，穿着奇奇怪怪的衣服，不停的喝酒，互相喷香水，他们寻欢作乐。
也许在刚刚进入酒馆的时候，霍尔顿觉得这一切都非常新鲜，非常有趣，但他在看到这些惺惺作态的女人，男人之时却感觉到无比的恶心。而他却又不敢回家，只能在这个地方呆着，他无聊至极看着对方寻欢作乐。便鼓起胆子走进了夜总会，在夜总会里面私会了一阵之后便回到旅馆。然而他仍然感觉不到丝毫的趣味，内心十分烦闷。
这个时候出现了一个人毛里斯，毛里斯是酒馆的装修工，因为毛里斯长期混迹在酒馆的原因，接触了很多女人，所以他提倡给霍尔顿找一个女人来。这个时候霍尔顿才16岁，他非常的紧张也非常的害羞。但他因为非常无聊非常寂寞，稀里糊涂的就答应了毛里斯。
霍尔顿在刚刚见到女人的时候非常害怕也非常紧张，便给了她五块钱让她离开了，女人觉得这五块钱不能够打发自己，便向霍尔顿要十元钱。霍尔顿觉得自己什么都没有干，我不能够给你十块钱。于是就将这个女人打发走了，而这个女人回来之后就去找毛里斯的事情，毛里斯就将霍尔顿打了一顿。毛里斯拿走了剩下的五元钱，这个时候霍尔顿才知道原来他们是一伙的。
在从酒馆出来之后，霍尔顿觉得非常无聊，便在街上游荡，这个时候遇到了两个修女，捐给了修女十元钱。在之后他又遇到了一个女孩子叫萨丽，刚刚见面的时候对萨丽一见倾心，两个人便约好一起去看戏，一起去溜冰。但是当两个人深度接触之后，霍尔顿觉得萨丽非常假情假意，霍尔顿非常不痛快。霍尔顿看不下去自己的女朋友是这样一个骄矜做作的人，非常不痛快，于是两个人在街上大吵一架分手了。
