朱亚文饰朱传武
剧本改过之后，朱传武在抗日战场上壮烈牺牲。因为这个改动，《闯关东》中篇只能另起新的故事了。如果他不死，续集还可以沿着老朱家的故事往下写。
《闯关东》在拍摄上遇到很多困难。比如“放排”戏，制排过程很复杂，水上拍摄还有一定危险性。当时有人提议，把镜头集中在码头上，象征性地拍一下，就不要上排了。
高满堂说，“我求求你们了。放排只有文字，没有影像，后人想要知道的话，只能从我们这部剧里看，我们这是抢救一段历史。”
孔笙拍板决定实拍。剧组用圆木扎了80米的大排，泡在水里，吃水以后才能实拍。但由于没有经验，木排在江里放了半个月就全散了，圆木被冲走，损失惨重。后来又扎了一次更结实的，浸泡好了以后，用小火轮拖着往前走。
一个排上演戏，一个排上架机器跟拍，这才呈现了“放排”运木的原貌。从影像上来看，这一段时而潮平岸阔，时而滩险浪高，视觉上赏心悦目，弥足珍贵。
在东北拍摄雪原上的戏时，气温零下32度。盒饭都给冻成冰坨了，演员们都起冻疮了。“演员们每说一句台词都得喝口酒，要不然牙和嘴唇都粘在一起了。”也有人提议改到屋里拍，高满堂还是坚持了最初的剧情设置。
事实上，剧组的功夫没有白费。《闯关东》的成片呈现出三“足”鼎立的特色：首先是料足。老金沟淘金，元宝镇种地，哈尔滨先开馆子后开矿，四大段里都有不为人知的猛料披露，看着过瘾。
然后是戏足。朱开山的人生是斗争的人生，金大拿、韩老海、潘五爷、森田，没一个好对付，但他都胜出了。这个过程好戏连台，精彩纷呈。
其三是工足。上山、下水、进沟、入林、踏雪，毫不含糊。鲜儿和传武这条线最传奇，伐木和放排的镜头功夫做到家了。
李幼斌在21世纪头十年接连奉献了两个经典角色。前有《亮剑》里的李云龙，后有《闯关东》里的朱开山。李云龙是粗中有细的草莽将军的代表，朱开山是深受儒家文化浸染的山东人的典型。
