高满堂和孙建业有时分头采访。孙建业是大连市文化局戏剧创作室的创作员，祖上也是闯关东来的。完成采访后，他们封闭创作。第一步兜材料，捋提纲。有了提纲之后，到山东讨论，再根据提纲写成剧本。
剧本一共40集，按计划，高满堂负责30集，孙建业负责10集。出了剧本再讨论，讨论完了各自修改。最后由高满堂统稿，定稿。张宏森当时已经转向了行政工作，他没有写剧本，但写了电视剧的歌词。
创作过程中，高满堂有三个强烈感受：一是表达*特别强烈，非写不可。二是采访过程中，串联出一个又一个形象，还没有动笔写，就觉得人物都在眼前活了。三是一看这个组的演员阵容，就觉得成了。包括小角色都特别对，齐刷刷的感觉。
山东省对这个项目特别重视，问山影：一集需要多少钱？王汉平卯足劲说，一集60万吧。省里给了一集80万，还送了四台越野车。这样，《闯关东》的总投资超过了4000万元，在当时是绝对的大手笔。
男主角李幼斌拿到了一集12万元的片酬。而高满堂的片酬是一集3万元。多数演员的总片酬没有超过100万元，初出茅庐的朱亚文表示不要钱参演，剧组最后象征性地给他发了片酬。
《闯关东》的拍摄，总导演张新建是灵魂人物。高满堂说，“再也没有这样的导演了。他的台本我看了特别感动。他将每一场戏的时间、演员、道具、群演人数、镜头等信息，都标注在了工作台本上，《闯关东》几千场戏，场场不落。还没开机，他已经在脑子里拍了很多遍。”
张新建也很有底气。他说，“满堂，剧本一给我，我说不过你。工作台本做完，咱俩打个平手。”事实上，他一边做工作台本，一边把所有参考书和资料片都看了。
张新建
两位导演的分工是这样的：王滨主拍李幼斌线，平地上的戏多。孔笙主拍宋佳和朱亚文线，包括东北的土匪、伐木、放排、马帮的戏。拍摄时，张新建把控全局，遥控两个剧组。晚上看样片，发现问题及时解决。
当时《闯关东》的B组，由孔笙和侯鸿亮掌管。这就是后来“正午阳光”的雏形。高满堂认为，这个队伍当时就能看出来，不是凡俗之辈。“孔笙能将每场戏都拍到90分以上。他话很少，但很有亲和力，能让团队迅速进入工作状态。”
孔笙
高满堂去过几次剧组，做剧情讲解和俚语释义。还做了一次剧情上的重大修改。转场到上海以后，李幼斌提意见：为老朱家死了这么多人，老朱家却越过越好，一个人没死，说不过去。
高满堂想想也对。琢磨来琢磨去，他觉得有一个人可以死，那就是朱亚文扮演的朱传武。朱亚文是江苏人，给高满堂捎了一袋大闸蟹，说“能不能不让我死”。他还想参加第二部的拍摄。高满堂说，“虽然吃了你大闸蟹，但你必须死。”
