1940年，河南全省人口是3067万；到1942年，只剩下2798万人；1943年，剩下2595万人；到1944年，人口更是降至2471万人。短短四年间，全省人口减少了596万，除去正常的人口增减和战乱影响，估算1942年饿死人数，应在300万人以上。
天灾
自1941年的夏秋两季开始，河南本该是雨水充沛的季节，可偏偏天不遂人愿，一滴雨都没下，反而骄阳似火，炙热的晒着土地，以至于昔日肥沃的土地，龟裂成块，无法耕种，颗粒无收。
1942年的大饥荒，除了属于天灾，更多的还是人祸，也就是战争和人造的孽。
逃生指南
影片《1942》详细的为我们讲述了那个时代的苦难。
张国立饰演的东家，本来是个富足的地主，家有千万余粮，本可不用担心这场饥荒，但是一群饥民上门讨要食物。
东家势单力薄，只好拿出粮食款待，饭席之间东家想要报官，却被饥民发现，引发冲突，导致自己儿子被*，家里粮食被烧毁大半，剩下的也被一抢而空，为了活命，东家一家四口外带长工“拴柱”一起逃亡陕西，路上碰到了佃户“瞎鹿”另外一家五口人，于是两家一起踏上逃亡之路。
首先为什么东家要逃亡陕西，这不仅仅是东家决定的，而是当时几乎所有河南人都决定往陕西逃亡，因为河南省三面几乎被日本人占领，通往山东、东北的道路因为“花园口决堤”而被封死，去往四川的道路也被封死，而陕西省与河南省相邻，并且很多的河南人的老家都在陕西省，所以这次逃荒的目的地就是陕西省。
一路大炮加飞机
影片中东家在逃亡的路上遇到了日军轰炸机的袭击，导致自己失去了自己剩余的存粮，瞎鹿失去了自己的母亲。当时的制空权已经完全被日军夺取，国民党陆军也在节节败退。
