当时的中原河南地区军队隶属第一战区，共有8个集团，1个兵团，17个军，41个师，总兵力大约在40万人以上。而日军方面华北司令官冈村宁次指挥的攻击日军不过6万人马。
国军在当时本来有取胜的信心，但是日军凭借着强大的火力，过硬的军事素养，同时陆空配合使得国民党军队节节败退，输掉了这场战役。
河南沦陷，一路上到处是混迹在难民堆中逃跑的国民党士兵，为了造成军队的有效*伤，日军飞机开始沿途轰炸难民队伍，导致大量难民死亡。
饿死人，只好人吃人
在逃亡的后期，大多数难民的存粮都吃完了，剩下的只有饥饿，人们开始吃树皮，草根，大雁拉下的大粪，而到了后期，渐入冬天，更是没有了食物，影片中的东家失去了自己的儿媳妇，全家*了女儿星星养的猫来熬猫汤充饥，而佃户“瞎鹿”在和其他难民抢夺食物的过程中被打入锅中烧死。
事实上当时更惨，为了活命，人们开始纷纷吃人肉充饥，毕竟食物没有，人可是到处都有。“易子而食”之类的事件屡见不鲜。
