当时拍摄《水浒传》的时候，正是中央电视台制作的四大名著中的最后一部。根据上级领导的指示，制作水准、歌曲水平绝对不能掉下来，不但要区别于前三大部著作，还要有自己的鲜明特色。
于是，导演赵季平找到了我国著名的词作家易茗。他曾经为 《大宅门》《渴望》等多部电视连续剧创作歌词，曾经两次获得中宣部“五个一工程奖”。易茗本着自己一惯简约大气的原则，为《水浒传》创作了题目为《四海皆兄弟》的三句歌词：
四海皆兄弟，五湖是朋友，男儿相交一碗酒。
说走咱就走，你有我有全都有，一路 看天不回头。
路见不平一声吼，该出手时就出手，风风火火闯九州。
导演发现歌曲的热血、豪迈有了。但是水浒传中那种意气相投、金兰结义的感觉明显不足。根据导演要求，易茗依据原著中的开篇“洪太尉揭开封印，误走妖魔”108星将下凡的故事，创作出了“大河向东流，天上的星星参北斗”这样几句大气磅礴的歌词。顺着这个英雄聚义、义气相交的思路，紧接着就又有了“说走咱就走，你有我有全都有，一路看天不回头” “生死之交一碗酒”的句子，自然而然地彰显了好男儿行走天地间的阳刚之美。
但是，这样一来，聚义的感觉和精神都有了，唯独缺失了路见不平拔刀相助，忠义水浒的精神内核，一时间创作陷入困境。
刘欢在接受北京电视台采访时将过这样一段趣闻：作家易茗在苦思冥想之余，忽然想起了一句曾经被划掉，尘封了近20年的歌词。易茗的妻子雷蕾在1987年曾经为电视剧《便衣警察》创作了《少年壮志不言愁》的歌曲。
其中有一句“金色盾牌，热血铸就，该出手时就出手”这句歌词当时拿去审核的时候，被我国著名作曲家谷建芬老师看到了。谷老师受党多年教育，她说了一句话：“人民警察，该出手时就出手，还了得了”大笔一挥，将这句歌词划掉。修改成了“危难之处显身手”，这样一来就更加符合了人民警察的形象。
而这句后来传唱最广的歌词 “该出手时就出手”确是也很经典，一直无处安放，作者憋了小二十年，这次就用在了《好汉歌》当中，这样一来确实显得相得益彰。当歌词完成之后，发现歌曲名已经不贴切了，于是就有了《好汉歌》的歌名。正是这种十年磨一剑、呕心沥血偶然灵光乍现的创作态度，才有了如今我们所看到的这些情感饱满、字字珠玑的优秀歌词。
为了这次创作《好汉歌》，赵季平特意从山东地方音乐中汲取营养，着重研究了山东郓城的筝曲《呀儿呦》和豫东名曲《王大娘补缸》。在歌曲中那一句“路见不平一声吼哇”就完全具备了浓郁的山东特色，就像一条光着膀子，肌肉结实的山东大汉，手端一碗热腾腾、馥郁浓香的高粱酒，带着天地之间舍我其谁的英雄气概扑面而来。
一支唢呐用高亢的音调穿插进来，每个音符都显得铿锵圆润。这种承上启下的巧妙衔接，在两段歌词之间形成了一个自然的过度。这件独具东方特色的乐器既衬托了大宋英雄豪杰粗犷、鲁莽刚毅的性格特征，又把山东大汉直率义气、豪放仗义的地域性特征表达的淋漓尽致。
赵季平在歌曲中又运用了类似于大跳、纯八度、等很多颇具特色的传统民族音乐特点的部分，对这种极具魅力的民族旋律进一步增强，使唱词和旋律的结合处理到一个水乳交融、雅俗共赏的境界。作曲家将这些民族文化的营养融入自己的文化血脉，然后依靠自己对旋律炉火纯青的掌控力，从对民间音乐元素的创造性运用，在文化气质、美学神韵的层面来展现中国品格。这种拜民间为师，重拾厚重历史，书写华夏新风，以世界语言讲述中国故事，这部作品成为了当代中国音乐史上的神来之笔。
据导演张纪中回忆，在歌曲创作出来以后，他找了三个人进行试唱，其中还找了山东当地的一个流行歌手去唱，歌曲在他的演绎下充满了“山东快书”的风格，显得匪气有余，义气不足，这使得导演和词曲作家都很不满意。恰在此时，刘欢就在隔壁的录音棚中录歌，导演就提出由刘欢老师来试唱，刘欢老师在深入体会歌曲以后，开嗓试唱，高亢清亮的音色、豪迈大气的唱功让大家都感到非常满意。
就这样，经过多次修改的逐字逐句地修改打磨，每个音符都显得熠熠生辉，饱满自然。这首歌曲变得越发节奏明快，旋律朴实自然。赵季平在歌曲中又添加了群体合唱部分。刘欢的领唱与合唱之间的默契配合，显得段落分明，他那高亢的嗓音充满力量爆发的感觉，配合群唱对歌曲情绪的渲染和节奏的把控，形成了递进式叙事关系，令人过耳难忘，拍案叫绝。
《好汉歌》的合唱部分，将好汉们群像的塑造赋予了重要涵义，将普通民众逼上梁山被世俗和法律所抛弃后，赫然发现这里居然有一个大秤分金、大碗喝酒、天天快活的世外桃源，心情为之畅快的动人景象表达的丝丝入扣。那种发自内心的喜悦、快活在“嘿、嘿呦嘿嘿”群唱中，得到了充分展示。这种全新的搭配形式，产生了一种“这位哥哥好像在哪里见过”的奇妙化学反应，充分表达了男性的刚毅之美。
刘欢的领唱与合唱既突出了宋江为首的团结一致的梁山气质，又将梁山众头领聚义在“替天行道”这面大旗下，被朝廷诏安后上阵*敌、报效国家的英雄气概被烘托到了顶点。在歌曲结尾，众好汉“哈哈哈哈”的畅快大笑中，正表现了宋公明死后魂归寥儿洼，梁山众好汉往生天界，已经破败的聚义厅中仿佛还回荡着好汉们豪迈的笑声。不仅烘托了剧情、刻画了人物，还将作品拓展出了一个全新的维度。
这部音乐作品凝聚了民族智慧、气韵、神采，最终获得了第十六届飞天奖最佳音乐奖，《好汉歌》获得了最佳歌曲奖。这部独具生命力的作品，一直广为流传，旋律至今回响，成为那个时代最独特的文化符号，将永远镌刻在人们的文化记忆里。
延伸阅读：
赵季平，1945年8月出生于甘肃平凉，中国作曲家，毕业于西安音乐学院 。
1970年，分配至陕西戏曲研究院工作 。1978年，进入中央音乐学院进修 。1979年，创作管弦乐作品《陕南素描》。1984年，为陈凯歌执导的首部电影《黄土地》作曲，由此开始影视音乐创作 。1987年，为《红高粱》创作的电影音乐获得第8届中国电影金鸡奖最佳音乐奖 。1991年，任陕西省歌舞剧院院长。1995年，作为亚洲代表参加第二届国际电影音乐节；同年，在刘镇伟执导的《大话西游》系列电影中担任配乐 。1996年，凭借古装剧《水浒传》的配乐获得第16届中国电视剧飞天奖最佳音乐奖 。2000年，由他创作的交响乐作品《太阳鸟》《霸王别姬》在柏林森林音乐会中演出 ；同年，由其创作的影视配乐《嫂娘》获得第18届中国电视金鹰奖最佳音乐奖 。2001年，为郭宝昌执导的家族剧《大宅门》配乐。
2004年，当选陕西文联主席 。2008年，就任西安音乐学院院长。2009年，当选中国音乐家协会第七届主席 。2010年2月，被评选为陕西最具文化影响力人物 。2013年12月21日，获得第九届中国金唱片奖 。2015年，当选中国音乐家协会名誉主席。2017年，由他创作的《第一小提琴协奏曲》在国家大剧院首演 。2019年，由其创作的《风雅颂之交响》在陕西首演。
亲爱的朋友，您看电视剧《水浒传》的时候是什么年代？给您什么感觉呢？
