日月神教是金庸小说《笑傲江湖》中的一个大教派，由于日月两个字合在一起是明，所以就给人一种感觉，以为日月神教是从《倚天屠龙记》中的明教而来。
但实际上这是一种误解，尽管日月神教也因行事诡异多造*孽而被江湖中人称为魔教，并且组织架构和明教也大致差不多，但这个魔教和明教并没有任何的关系。
虽然《笑傲江湖》这部小说并没有给出具体的历史背景，但是根据书中的一些情节可以推断出，日月神教存在的年代大概是在明朝中期，而明朝的统治者是绝对不会允许明教在他们的统治下出现的。
因为明教在历史上向来以反抗朝廷统治而著称，在金庸武侠小说中，明朝的开国皇帝朱元璋就出身于明教，作为曾经的明教中人，他肯定对自己教门的历史十分清楚，所以在明朝建立后，他做的第一件事肯定就是要瓦解明教，绝不会让明教威胁到他的千秋基业。
而金庸先生前些年到晋江旅游的时候，也曾经专门指出过，只有张无忌才是摩尼教的教徒，日月神教的日月二字并非由明字拆分而来。
那么日月神教到底是何来历呢？其实金先生早已在书中给了很多暗示，它实际上和几百年前的一个小和尚有关系。
这个小和尚叫虚竹，是《天龙八部》中的一个人物，父亲是少林寺方丈玄慈，母亲是四大恶人之一的叶二娘，很小的时候就被萧远山抢走，放在少林寺的菜园，被少林僧人抚养长大，后来机缘巧合之下继承了北冥神功，将当世三大高手的内力集于一身，成为了逍遥派掌门和灵鹫宫主人。
后来虚竹巧遇段誉，两人结拜为兄弟，在少林寺和曾经的丐帮帮主萧峰并肩作战，虚竹为了给无崖子报仇，给丁春秋下了生死符，将丁春秋的星宿派合并到了灵鹫宫。
