任我行是笑傲江湖中表面上的反面人物，这个人武艺高强，老谋深算，品行并不能算坏。只因他对下属疏于管理，造成在江湖上的名声受损，一度被称为魔教。其实魔教的来由应该还和任我行的吸星大法这种邪恶的武功有关，不男不女的东方不败自然也脱不了干系。
尤其是东方不败执掌日月神教以后，由于其自身专工女工绣花，不再问教中之事，杨莲亭胡作非为，神教的教众更是在江湖上胡作非为，久而久之，形成了人人喊打的魔教。
任我行也是一个苦修武艺，一心想拿天下第一的人。他喜欢被人吹捧，所以有了日月神教一个与众不同的口号，任我行在做教主的时候很是受用：日月神教，战无不胜，圣教之主，文成武德，千秋万载，一统江湖。
他苦心修炼吸星大法，每天以练武为第一要务，但由于不知吸星大法的害处，练到做后走火入魔。东方不败乘他式微之时出手迫害。任我行最后被他最信任的副教主东方不败将他囚禁到西湖梅庄，即使在地下阴冷的牢房熬了十多年，他的梦想也一直没有变，还是想有朝一日重出武林，争夺天下第一，并一统江湖。身陷囹圄，痴心不改。
多亏了向问天安排一个垂死之人令狐冲到得西湖梅庄，用了些古文字画骗进庄内，那时的令狐冲已经得到了风清扬的真传，剑术精绝，但内力混乱，命不久矣。为了比剑，令狐冲稀里糊涂的近了湖底的梅庄，见到了任我行。任我行对这个年轻人并无恶意，在逃出去之后，他给令狐冲在石壁上留的吸星大法的要诀，使令狐冲反而是因祸得福。
任我行出得牢笼，便与向问天谋划重新夺回教主之位，但东方不败已为教主多年，耳目众多，凡事需从长计议。后来令狐冲加入了复辟团队，力量得到增强，任我行才正式*入黑木崖，夺权并取得成功，恢复了教主之位。
任我行虽未魔教教主，但本性并不残暴，并未乱行*戮，重情重义，反而胜过那些自诩君子的江湖正道，品行远高于左冷禅、岳不群等人。他有统一武林的决心和谋略，苦心修炼吸星大法等武功，不想却最终为神功反噬，死于非命。
任我行是武侠小说中厉害人物的典型，他武功高、手段狠、不服输，深谋远虑，做每一件事都经过缜密的安排。他甚至看出了东方不败的野心，并将“葵花宝典”送给了东方不败，引东方不败“欲练神功，引刀自宫”将东方不败害成了不男不女的怪物。。但他并没有意识到葵花宝典那么厉害，如果他知道，估计会藏匿或毁掉。当然，他也不知道吸星大法修炼物极必反，否则他也不会舍命去修炼。
任我行武功卓绝，本领奇大，权谋诈术之深，令人防不胜防，是小说中最可怕的人物。我命由我不由天，金庸将任我行这一方面的特性，发挥得淋漓尽致，看了令人不寒而怵。
如果任我行不被武功反噬而亡，江湖上的纷争还会继续，也许真的能成就一统江湖的大业。
