西天取经的最终目的是，将如来写就的只能是神佛级别读懂的三藏无字真经，通过一系列转换，变成凡间芸芸众生都能够参悟和受益的有字真经，最终达到光大佛教的结果。
他派出了自己的二徒弟金蝉子，来全权负责西天取经这一工程。
人们不禁要问，如来佛祖据说有十大弟子，为什么不选别人，而选了二徒弟？
作为神话小说，《西游记》显然与《封神演义》是有很多相通之处的。
比如在《封神演义》里，接引道人和准提道人被称为西方教主，这个接引就是后来的如来佛，可见在那时的道佛是混用的。
而在现实中的唐朝，也是处于道佛释三教合一的时代，因而才有了唐僧取经，而崇尚道教的唐太宗李世民称他为“御弟”的写法。
实际上，在上古神话中，曾经描述过开天辟地的混沌时期有很多奇怪的神魔妖怪。
其中，与金蝉子相关联的是上古洪荒五虫，这五虫按其凶厉和能力是有排名先后的。
最后一名也就是第五名是九头虫，也称为九头怪，当然也是阻挡唐僧取经路上的一个妖怪。
结果在战斗中，九头虫被赶来助战的二郎神的啸天犬咬下了一个头。
它只能一路逃至日本，摇身一变成为日本著名的保护神八歧大蛇，在这个岛国作威作福多年。
第四名是九尾地蝎，在白虎岭地脉深处幽冥熔岩阴火中修行，基本没怎么出现，事迹较少。
