我们对唐僧应该十分熟悉了，无论是中国四大名著之一的《西游记》，还是小时候经常在电视中看到的影视剧《西游记》，都给人们留下了很深刻的印象。其中唐僧受到唐太宗李世民的委托，前往西天取经，想要以此来度化人间，消解人间苦难。师徒四人一路上斩妖除魔，解决一路上遇到的重重磨难，抵挡层层诱惑，历经九九八十一难，终于修成正果。
吃了唐僧肉会长生不老，这几乎是《西游记》所有妖怪的共识，那为什么会出现这样的情况呢？这就要提到唐僧的前世金蝉子了。
金蝉子转世
《西游记》中对唐僧前世的身份有着较多的叙述。师徒四人经过万寿山五庄观的时候，五庄观里的镇元大仙跟师徒四人见面之后，就让他身边的仙童给唐僧送一对人参果，而且说明只给唐三藏吃。两位仙童对此感到非常的诧异，因为这人参果十分珍贵，三千年一开花，三千年一结果，再过三千年才成熟，整整九千多年才结三十个果子，仅仅用鼻子闻一闻就可以活三百六十岁，吃一个果子就可以活四万七千年。这样珍贵的果子为什么要送给一个手无缚鸡之力的僧人，两名仙童把自己的疑问了出来。镇元子回答说：“唐僧乃是金蝉子转世，为西方圣老如来佛祖的二徒弟。”
其实镇元子与唐僧是旧相识，在五百多年前，镇元子和唐僧的前世金蝉子在“盂兰盆”法会上结识。在“盂兰盆”法会上，金蝉子曾经给镇元子亲手传茶，对镇元子十分敬重，镇元子对这一事情印象深刻。因此镇元子在遇到金蝉子的转世唐三藏时，他显得格外慷慨，对于五庄观里面珍贵的人参果，他一点儿也不吝啬，愿意拿出来把它赠送给唐僧。
从这里我们可以看出，唐僧的前世金蝉子应该也是一个比较厉害的人物。除了这段情节之外，还有地方也体现了唐僧的前世。观音菩萨也提到过唐僧就是金蝉长老的转世投胎。唐僧师徒四人在到达雷音寺之后，如来佛祖也提到了唐僧的身世，说唐僧的前世是他的二徒弟，但是因为不听如来佛祖讲经说法，对这些经法非常地轻视，态度十分傲慢，所以如来佛祖把他贬到了东土，让他转身投世。这才有了后来唐三藏取真经的故事。
