佛教早期的一些作品中有关于如来佛祖十大弟子的描述，如来佛祖的二弟子就是“地狱救母”的目莲尊者，这位目莲尊者以“孝行”著称于世，传说他的母亲在死后进入恶鬼道，在里面经常被其他鬼欺负，甚至吃饭都吃不饱，目莲尊者知道这一消息后，用神力给母亲送饭，没想到他母亲依旧贪心不改，只能自食恶果，为了拯救母亲，目莲尊者向佛祖求救，最终解救出了母亲的灵魂，同时也救济了别家的父母，渡众多人于苦海之中。前文提到过的“盂兰盆”节便来源于此。
金蝉子名字的含义
其实从金蝉子的名字中就可以看出他身份不简单。“金蝉子”中的第一个字“金”，在中国古代五行中表示金元素，除此之外，它还可以表示一种颜色。很多贵重东西的名称当中都有“金”的存在，比如古代的黄金、金银、金钗等等。
“蝉”也不简单，“蝉”是一种昆虫，在中国古代有性情高洁的含义，骆宾王就曾以咏蝉来表明自己的心志，这也许是在暗指唐僧性情高洁，不染尘埃。还有谐音一说，“蝉”与“禅”的读音相同，而“禅”是佛教当中的重要用语，这应该不是简单的巧合。至于“子”在古代通常是对他人的尊称，表示对有道德、有学问的人的敬重。
很多人都听过“金蝉脱壳”这个词语，如果要深挖这个词语的来源，便可以发现“金蝉子”其实是道教的一个炼丹术语。“金蝉脱壳”是指知了蜕变，本体脱离外面的皮壳，就是指一种蜕皮现象。在古代，人们常常认为“金蝉脱壳”其实是蝉重生了。这与人们通过炼丹追求长生不老的想法不谋而合。
