李泰祥是台湾原住民族阿美族人，1941年2月20日出生于一户小康之家。
父亲爱好文艺，会拉小提琴，李泰祥从小耳濡目染，也与小提琴结了缘。
5岁那年，二战爆发，为避战乱，李泰祥随家人来到台北。从此，再也没有回过自己的故乡。
他就读于台湾艺术专科音乐系，主修小提琴。15岁那年，拿过台湾省小提琴比赛第一名。
毕业后，他在台北市立交响乐团担任首席小提琴手，22岁那年就举办过个人独奏音乐会。
32岁时，他拿到美国洛克菲勒全额奖学金，赴美访问进修了一年。
李泰祥虽然是音乐家，但他身上有着古时文人那种士大夫情怀，他的作品，气宇轩昂、意象开阔，境界高远，又有一种纯真的浪漫。
七十年代，他常与台湾本土作家、诗人往来，并把他们的作品谱上曲子发表。
三毛给他写过《橄榄树》、《一条日光大道》、《不要告别》等歌。诗人郑愁予的现代诗《错误》被李泰祥拿来谱上了曲。
还有后来做了编剧的吴念真，当年也给他填过不少词。
李泰祥的创作形式非常多元，他的思想很前瞻，却又有传承民族音乐的意识。
△李泰祥与前妻许寿美
76年开始，他不但做实验音乐，也做歌剧和音乐剧，还和林怀民的云门舞集合作过一系列舞剧。
他会尝试用多种形式来表现音乐。《雨、禅、西门町》里，他用人声及录音带表现。《太虚吟》里，用多人人声及打击乐。
