1935年10月19日，*率领的中央红军到了陕北安定后，当地游击队长张明科同志立即向*汇报了陕甘苏区肃反的情况，特告*由于清党致使红二十六军营以上干部200多人被*，红军领导大部分被关的严重情况。*听后，感觉到问题很严重，认为陕甘、陕北苏区是共产党保存最好的一块根据地，有着一大批捍卫党的事业的忠诚战士。马上派董必武、王首道等组织人员对刘志丹等同志进行审查并下达“刀下留人”的命令，挽救了红军、挽救了苏区。
《山丹丹开花红艳艳》的作者们深得历史感慨，在上述社会背景之下动手用陕北民歌的基调编写了这首唱红了大江南北的“山丹丹开花红艳艳”。
