“努力生存”一直是宫崎骏在影片中传达的关键词。在宫崎骏宣布引退的记者会上，他再一次提到了这个令他永志难忘的词语：
“我所尊敬的作家崛田善卫最晚年的随笔集《正因为虚空的虚空》里，引用了《旧约圣经》的传道书中的这句话：‘凡你手所当做之事要尽力去做。’这句话非常精炼又易懂，因为是崛田善卫写下的，我感觉他好像是在说‘你脑子不好，所以我再给你写一遍’，所以我一直把这本书放在手边。”
在影片中，宫崎骏用了很多细节来表现二郎的“努力”：与同学吃饭的时候，吃到鱼骨，他会想到鱼骨的流线型可以运用到飞机上；二郎去看病重的菜穗子的火车上，一边哭一边计算公式；好不容易去东京看望病重的菜穗子，只见了十几分钟，他又赶末班车返回工作单位，不耽误第二天的会议……对于梦想，对于“手所当做之事”，他全力以赴。
在影片最后，二郎的梦境中，卡普罗尼伯爵又出现了，他问二郎“你这十年过得怎么样？有没有竭尽所能，全力以赴？”二郎郑重其事点了一下头。
这个时代“起风了”，我们唯有努力生存。宫崎骏选择在他的封笔之作中传达这样一种价值观，不得不说是一种温情的教谕。
《起风了》与宫崎骏以往创作的作品不同，他通过现实主义的手法映照当今这个时代，揭示了个人梦想与时代之间的关系；也提醒我们，即使身处时代洪流，也应该保持一份清醒的认识；并且进一步指出，这是个“起风了”的时代，而我们唯有努力生存。宫崎骏一如既往地在影片中倾注了温情、成长、反战等元素，让观众获得了审美体验与关于生命价值的深刻思考。
