新版中，肖燕饰演菊香、月娘
“这是部主要讲述爱情的故事”，郭靖宇说道，“特别之处在于它讲述了母女两代人的爱情故事，而且讲得都非常好。”
菊香和山本洋介的爱情充斥着对自由的向往、对封建父母之命之下的悲剧婚姻的反抗，还裹挟着乱世下一对相爱的男女，从义无反顾的为爱抗争到相隔两国却依然念念不忘彼此，直至再次见面互相为爱牺牲，这两个人一生都是为爱而活。这种相爱之人不能相守的感情，曾经感动了很多人。
菊香又聋又哑，但聪明、不服命运、敢于抗争，她与山本洋介在黄家院子里的相见，仿佛穿越了时光，实际上，这幅场景也被照片永远留了下来，定格在漫长的岁月中。
老版《小娘惹》
而月娘作为菊香和山本洋介的女儿，漂亮聪慧，不惧风雨飘摇的身世，勇敢地活成乱世中一朵美丽的花，但她的爱情也同样坎坷，爱人被迫娶了不爱的人，注定无法与自己厮守，铸就一生遗憾。
可以说，母女两代的爱情，都是遗憾的美好，却也最易让观看的人抓心挠肺，恨不得找根红绳把他们牵在一起。月娘向孙女讲起年轻时的爱人，那种各自安好就是对彼此最大安慰的岁月静好，没有刻意煽情，却让人不由泪目。
老版《小娘惹》
看过以后，更加能理解郭靖宇导演口中，“一个经典的故事结构是最重要的，不是谁想写就能写出来。《小娘惹》是体现东南亚华侨生活的作品中，一个经典的家族故事，也是一个女性成长故事。”
除了爱情，剧中最出彩便是对娘惹文化的展现，娘惹菜、娘惹糕点、娘惹服装等等，娘惹的四大样——缝纫、刺绣、珠绣、做菜，事无巨细。因此，剧中展示了多种娘惹菜，切成头发丝那么细的豆腐、龙眼茶、阿喳等等，简直是吃货福利。
开机现场的娘惹糕
同时，剧中也对娘惹的习俗进行了科普。
第一集中，山本洋介到了一家娘惹器物店，店主拿着一个类似汤锅的器物，对它讲述娘惹的婚嫁习俗，“这是装汤圆的kancheng，峇峇娶老婆，迎亲队带着这kancheng，里面装满红色和白色的汤圆。红色，表示喜庆；白色，则代表纯洁。女方接过后，把部分的汤圆取出来，然后加上冰糖，表示接受这段婚姻。”
娘惹大部分原籍中国福建或广东潮汕地区，小部分为广东客家籍，因此，说话时中会有很多闽南语，比如，Kancheng在闽南语中就代表感情，夫妻吃了kuncheng装的汤圆，寓意感情永远不会散。
