在使用IPA进行转写记录的时候,这五个符号也不是单独存在的。一般来说,记录一个搭嘴音一般长这样 ——ɡʘ
在搭嘴音符号前面的IPA符号,一般用来体现后部闭合的位置和其他发音的特点,比如g代表软腭闭合的浊音,这样一个组合才能算是记录了一个完整的搭嘴音。
因此,搭嘴音的五种符号,加上后部闭合的位置,再和清浊、鼻音、送气等等特征结合,形成的种种排列组合真的足以让人头大了。
正是因为这种排列组合,宏语里光是搭嘴音就有五十多个。
宏语里含有搭嘴音的单词
关于搭嘴音,语音学家Ladefoged & Maddieson在1996年的著作中写到:
……这些声音是非常容易发出来的。几乎所有的小孩都能够发出各种双唇、舌尖搭嘴音,在日常语言之外使用。在教学生用搭嘴音组成音节的时候,我们也没有遇到什么困难。
……正是因为它在听觉上的显著特色,从逻辑上来说,世界语言应当十分偏好这种音才对。Nguni语言从邻近的科萨语中借来了搭嘴音,也证明了这一点。搭嘴音易于接纳并得以保留,无疑可以归功于它独特的语音学特点。然而,我们确实无法解释,为什么这些易于发音、认知上也具有优越性的辅音,只在那么少的语言中出现。
搭嘴音为何如此稀有?从1966年到现在,一直有科学家致力于解答这个问题。
潜在原因之一是口腔结构。有研究表明,一些语言里有搭嘴音的人的口腔里,齿槽脊(alveolar ridge)很小,甚至可能没有。
也有研究指出,对于齿槽脊比较大的人,学习搭嘴音可能难度更大。而语言世代相传,这一个小小的结构的特性被逐渐放大,可能就是搭嘴音如此罕见的原因。
还有许多学者分别从地理、环境、基因的角度来试图破解这个未解之谜,但学界仍然没有确凿的结论。虽然许多人认为搭嘴音是相当“完美” 的一个辅音,但纵横世界历史,各种语言总是渐渐丢失了它。