搭嘴音(click consonant)这个术语虽然听上去很陌生,但其实在我们的日常生活中,很有可能在不经意间也曾发出过这个看上去有些特别的辅音。比如,“啧啧啧”这个没有具体含义的拟声词,有时候会被我们用来表达惊讶或者鄙夷的语气,其实就和“舌尖搭嘴音”十分相似。
虽然搭嘴音总是存在于语言之外,在一些语言里,搭嘴音是一种辅音音素(phoneme),和其他的[p], [t], [k]之类的辅音没有什么区别。
它主要出现于非洲的科伊桑语族(Khosian language family)和部分班图语族(Bantu)的语言中。开头所提到的科萨语就属于班图语族。
这个辅音的特别之处就在于,它几乎不在非洲之外的语言里出现。
搭嘴音语言地图
唯一的特例可能就是澳大利亚的Damin语言了。Damin是澳大利亚北部的Lardil和Yangkaal土著居民使用的宗教性语言,在当地只有在部落里地位较高的男性才能使用。
这些男性都参加了特定的宗教仪式 (luruku或者warana,仪式内容容易会让人不适,故不展开说明),资历更老的部落男性会在仪式中把Damin语言传授给他们。
但是,Damin从严格意义上说,不是一种“真正”的语言。它的词汇量不如日常语言丰富,而且语法沿用当地语言的语法,也不存在母语使用者。
从这个角度想,非洲语言里的搭嘴音,就显得更为特别了。
Damin词汇与Lardil日常词汇的对比