《延禧攻略》和亲王弘昼剧照
乾隆皇帝对待唯一政敌——爱新觉罗·弘昼的反常举动，后世学者试图从弘昼所作《金樽吟》中找到答案。
世事无常耽金樽
杯杯台郎醉红尘
人生难得一知己
推杯换盏话古今
这首被后世称为“救命诗”的传世名作，明确表述了爱新觉罗·弘昼无意皇权帝位、只想把酒言欢及时行乐的心迹，似乎让乾隆皇帝看到了弘昼只想做一个富贵王爷而无意皇权之争的真实念想，才会对弘昼的荒唐、嚣张、跋扈行径予以了容忍乃至放纵的态度。
但，事实果真如此吗？
笔者认为，乾隆皇帝之所以如此“厚待”爱新觉罗·弘昼，乃系出自一下三方面的考虑：
01 调整皇室内部关系失调的局面，收揽人心，缓和统治集团内部的矛盾鉴于康熙朝晚期出现的“九子夺嫡”事件的重大影响，雍正皇帝继位之初，皇位坐的并不安稳，昔日参与皇位争夺的皇八子胤禩、皇九子胤禟乃至雍正帝的亲兄弟皇十四子胤禵，对于雍正皇权的巨大威胁远未消除。在雍正皇帝的施政过程中，胤禩、胤禟等人予以了“不识时务”的掣肘和负面舆论诬陷。
为了维护皇权稳固、新政推行，雍正皇帝不惜冷血清算胤禩等人，在朝堂乃至皇室宗亲中刻意营造了紧张、恐怖的政局环境，在皇权得以稳固的同时，极大程度的恢复了“康熙盛世”，并为清朝鼎盛时期的到来奠定了绝对基础。
客观而言，雍正皇帝对皇室兄弟的冷血无情，是雍正皇帝对于当时政局环境、官场生态乃至大清王朝健康平稳发展的理性考虑，更是迫不得已的必然结果。
但经过雍正皇帝十三年的殚精极虑、朝乾夕惕，爱新觉罗·弘历从其父雍正皇帝手中接过的是一个蓬勃发展、诸事完备的健康王朝。也就是说，对于乾隆皇帝而言，继位初期最大的任务并不是排除异己、清肃政敌，而是调整皇室内部关系失调的局面，缓和统治集团内部矛盾，拉拢人心，在赢得皇室宗亲的大力支持下，逐步实现皇权集中。
也就是说，雍正皇帝将基础全部打好，将“恶人”做完了以后，乾隆皇帝开始拉拢人心，树立一个“老好人”的形象，才能为乾隆王朝奠定良好的基础，让大清王朝真正迎来鼎盛状态。
乾隆皇帝是如何缓和统治集团内部矛盾，拉拢人心的呢？
我们以两个具体例子，予以说明：
1、对雍正帝政敌的宽大处理
《清实录·乾隆朝实录·卷之五》有载：
上谕：从前允俄、允禵、狂肆乖张。不知大义。罪戾种种。皆获罪皇祖之人。我皇考悉皆宽宥。因恐其在外生事。复罹重谴。不得已加以拘禁。乃委曲保全之大恩也。今朕即位。念二人收禁已经数年。定知感皇考曲全之恩。悔已身从前之过。意欲酌量宽宥。予以自新。著总理事务王大臣、宗人府、九卿、会议具奏。
这件上谕发布自雍正十三年十月，也就是雍正皇帝驾崩不到两个月以后。上谕中提及的“允俄、允禵”两人，在雍正朝得到了雍正皇帝的清算，其中允俄被处以“夺爵，逮京师拘禁”；允禵被处以“与其子白起并锢於寿皇殿左右”的圈禁处理。
而乾隆皇帝在雍正皇帝刚刚驾崩之际，就急于对两人“酌量宽宥”，就足以说明乾隆皇帝对于皇室内部失调关系的急于弥补，以营造宽松环境，来拉拢人心的政治目的。
另外，《清史稿·列传七·诸王六》还记载了乾隆皇帝对被雍正皇帝“圈禁至死”的皇八子胤禩、皇九子胤禟两人的处理意见：
“圣祖第八子允禩，第九子允禟结党妄行，罪皆自取。皇考仅令削籍更名，以示愧辱。就两人心术而论，觊觎窥窃，诚所不免，及皇考绍登大宝，怨尤诽谤，亦情事所有，特未有显然悖逆之迹。皇考晚年屡向朕谕及，愀然不乐，意颇悔之，若将有待。朕今临御四十三年矣，此事重大，朕若不言，后世子孙无敢言者。允禩、允禟仍复原名，收入玉牒，子孙一并叙入。此实仰体皇考仁心，申未竟之绪，想在天之灵亦当愉慰也。”
胤禩、胤禟对于雍正皇帝而言，有多大仇恨和敌视，自然不必多言，但就两人能在被圈禁后迅速“病逝”就足以说明问题。但，乾隆皇帝认为，两人虽然“结党妄行，罪皆自取”，但乾隆皇帝依然以“皇考晚年意颇悔之”为由，给予了“仍复原名，收入玉牒，子孙一并叙入”的巨大恩赏。
这对于乾隆皇帝而言，在争取皇室宗亲极力维护、鼎力支持其皇权统治方面，意义非凡。
2、对自己兄弟的恩佑有加
乾隆皇帝继位以后，其幼弟——雍正帝皇六子爱新觉罗·弘曕，也就是《甄嬛传》中，那位被演绎成果亲王允礼和甄嬛所生的私生子，曾经在乾隆皇帝面前出现过“大不敬”的罪过。
《清实录·乾隆朝实录》中，以乾隆皇帝谕旨的形式，对此事做出过说明：
圆明园阿哥处太监王自立、前日来请皇太后安。未候见朕，径回圆明园去。今皇太后向朕说，圆明园阿哥请安，称朕为汗阿哥。
这里的“圆明园阿哥”，即为雍正十一年出生于圆明园的雍正帝帝十子，序齿皇六子——爱新觉罗·弘曕。
