这个一生都被皇帝宠爱的武惠妃，重复着为求稳固的戏码——嫁祸皇后，以期后位。
到第16集，姚崇去世，王皇后被废。武惠妃权倾后宫，但因为武则天在先，她作为武氏后代，不可立为皇后。
与此同时，大唐的不安因素开始出现，李林甫上台了。
《几曾见帝王有真情》——三千宠爱在一身无疑，这是全剧的高潮部分。历史中在唐明皇周围翻云覆雨的人物比如，杨玉环、杨国忠、安禄山都隆重登场。
杨玉环作为"京城第一美女"，被武惠妃看中，选来做她的儿子寿王李瑁的王妃。
与历史记载一致，武惠妃恶意操纵，使得皇帝的三个儿子被贬为庶人，随即处死。而她也因为无法承受的心理压力，郁郁而逝。
当时的李隆基已经五十岁，大唐的繁盛已经无法满足君主的内心，加上宠妃的死去，他陷入到悲痛之中。而此时，身边的高力士为了缓解主上的痛苦，将皇帝的儿媳杨玉环带到他面前。他立刻被儿媳妖娆的舞姿倾倒，随即赐浴华清池，历史名场面在剧中重现。
如果问为什么再也拍不出《唐明皇》这样的历史剧？根本原因在于我们失去了耐心。
1989年开拍的《唐明皇》，只拍摄就持续了17个月。而随后的那部《红楼梦》，拍了三年。试问现在谁还能做到如此的耐心和专心？
即便是呈现出的画面，无论是动作，还是语速，以及人物内心的情绪起伏，都是一点、一点，传递到我们的感知当中。
赐浴华清池这一场戏中，从杨玉环被华丽的大殿吸引，到她只身入水。导演将整个节奏调到最慢，于是诞生了至今为止，最为香艳动人的贵妃入浴的画面。
而出浴后，视角一转，我们看到了五十岁的唐明皇所能看到的，年轻、娇媚的杨玉环。镜头带领观众，更像是在解释，为何为了一个女人，皇帝情愿背负乱伦的骂名。
"美人若如斯，何不早入怀"。五十岁的李隆基感到时不我待，况且玉环她也实在太迷人了。
为了符合杨玉环"胖美人"的历史形象，林芳兵在入组之后开始了艰辛的"增肥计划"。
每天晚上拍完戏回到房间，再困也要吃一碗鸡蛋挂面。她曾经在片场连续吃下十几个包子，刘威看到惊掉下巴。但效果却不明显，因此我们在看到成片时，许多杨玉环前期的室外戏，都还是瘦的状态。之后她开始疯狂塞馒头，效果显著，一个丰腴而韵味十足的杨玉环出现了。这是增肥五十斤的，女演员林芳兵的代价。
