唐玄宗李隆基建立的开元盛世，是中国历史上为数不多的几个盛世之一。李隆基皇帝生涯前半段一直在锐意改革，很少对外主动发起战争，也没有大兴土木。在这期间百姓们的赋役压力没有过于繁重，大部分百姓能勉强解决温饱问题，没有出现大规模饿死人的事件。在生产力低下的封建王朝，百姓能达到这种生活状态就算是生逢盛世。
但这种盛世场景没有维持多久，随之而来的是安史之乱。安史之乱直接将大唐推进了火坑，随之而来的是末世场景。安史之乱持续时间长，影响非常恶劣，给华夏大地带来了沉重的灾难。这场灾难不是由李隆基直接引起的，但和他有着必然的联系。李隆基皇帝生涯的上半段是一个明君，下半段则完全变成了一个昏君。
本章视频从李隆基皇帝生涯的下半段开始说起，全方位了解安史之乱发生之前，李隆基做了哪些事情。
公元733年十二月，李隆基提拔张九龄为中书侍郎，裴耀卿为门下侍郎，两人都是同中书门下平章事，此次任命过后，张九龄正式成为大唐宰相。张九龄出身于书香门第，祖父张君政曾担任韶州别驾，父亲张子虔担任过窦州录事参军。张九龄从小就苦读诗书，成年后在科举中考中进士，随后做了秘书省校书郎。但张九龄并不喜欢这份工作，后来李隆基在东宫招募人才，张九龄凭借自身才华得到了李隆基的赏识，被封为右拾遗。
在担任右拾遗期间，张九龄针砭时弊，得罪了宰相姚崇，于是他辞官回乡。公元718年，张九龄被召回长安担任左补阙一职。开元年间，朝堂上人才如云，要想在众多人才中脱颖而出非常困难，幸运的是，张九龄遇到了宰相张悦。张悦是一个诗文狂热爱好者，他本人非常喜欢写诗，他之所以能够再次回到朝堂也得益于自身写的诗文。当时张悦被贬到地方上为官，时任宰相苏颋的父亲去世，他给苏颋的父亲写了一篇祭文，因此得到了苏颋的举荐，后来才一路高歌猛进成为大唐宰相。
张悦此前和张九龄有过一定的交集，他对张九龄的诗文才华十分欣赏，成为宰相后，张悦第一时间找到了张九龄，并举荐提拔他为中书舍人。张九龄作为张悦的心腹亲信，一直为他出谋划策。但张悦最终因为自我膨胀遭到了打压，在朝堂争斗中败下阵来，被李隆基罢黜，张九龄也受到了牵连，被贬到地方上为官。公元730年，张悦的生命走到了尽头，在临终之前，张悦给李隆基上了一道奏折，希望李隆基能够启用张九龄为宰相。
李隆基对张悦的能力是非常认可的，他之前也听说过张九龄名声，在张悦的临终推荐下，李隆基将张九龄召回长安，提拔他为秘书少监，在此期间，张九龄的诗文才华得到了尽情展示，加之他为人刚正不阿，深得李隆基喜爱。公元732年，张九龄以赡养母亲为由提出辞官回乡，此时的他已经55岁，他自认为政治生涯已经到头，不可能再进一步。但李隆基不这么认为，此前之所以没提拔张九龄为宰相是因为韩休和萧嵩占据着宰相之职，公元733年韩休被罢相，李隆基毫不犹豫地提拔张九龄为相。
就在张九龄迈入人生巅峰时，另一位野心家也在朝着宰相之位发起冲击，他便是李林甫。此前李林甫凭借宇文融的推荐成功进入朝堂，但他不满足于此，他的终极目标是成为宰相。相较于张九龄的才华横溢，李林甫在诗词歌赋音律方面都不及张九龄，李隆基是一个非常喜欢文学和音律的人，李林甫知道很难凭借文学方面的才能得到李隆基的赏识，为此他另辟蹊径，选了另外一条路：讨好李隆基身边的妃子和太监，通过他们打听李隆基的日常喜好，再通过他们向李隆基吹耳边风。
李隆基是一个多情的皇帝，后宫美女如云。据统计，在他做皇帝期间，后宫豢养了四万名女性，这其中包括底层宫女、皇宫女官以及后宫嫔妃。不过占据核心位置的只有三位，分别是王皇后、赵丽妃和武惠妃。
王皇后是李隆基的原配发妻，在李隆基做临淄王时，王皇后就一直陪在身边，与他一起度过了人生的高潮低谷，李隆基称帝后，果断将皇后之位留给了王氏。不过王皇后这么多年来一直没有*，此事让她非常郁闷，但又无计可施。后来李隆基遇到了国色天香的赵氏，并将她封为赵丽妃，后来赵丽妃顺利生下了皇子，名叫李瑛。公元715年，李隆基下诏将九岁的李瑛立为太子。王皇后对于没能生育一事耿耿于怀，她和赵丽妃之间谈不上是朋友，也谈不上是敌人，但武惠妃的出现让她们俩紧密联合在一起。
武惠妃是武则天的侄孙女，她从小在武则天身边长大，精通文史书画，长相也十分出众，凭借出众的气质和才华，武惠妃成功征服了李隆基。武惠妃入宫后先后生下了两个儿子，但这两个孩子都没活过两岁。后来第三子李瑁出生，武惠妃为了安全着想，将李瑁送到了宁王李宪家中抚养，一直到了十岁才将其接回宫中。通过这个事情也能看出，武惠妃之前两个孩子的夭折绝不是偶然。
李瑁回宫后，武惠妃的地位又得到了提升，武惠妃是一个野心很大的人，她不仅想做皇后，还想让李隆基册立李瑁为太子。此时的王皇后已经年老色衰，在李隆基面前完全失宠，李隆基早有废后之意，但废黜皇后不是一件小事，弄不好会引起朝堂混乱。
李隆基曾放出改立武惠妃为皇后的消息，试探群臣的反应，大臣们对此反对声很大。他们觉得武惠妃是武则天的后人，坚决不能让武氏家族死灰复燃。在大臣们的反对下，武惠妃虽然没能成为皇后，但人们知道李隆基已经动了改立皇后的心思。
失宠的王皇后为了最后一搏，在哥哥王守一的帮助下，找了一位江湖术士为她做法，希望能*诞下皇子。古代很多皇帝迷信江湖术士，但他们非常反对其他人迷恋此类术法，皇帝担心别人会用这种方法诅咒他，因此大力禁止。王皇后为了求子，经常在宫中做法祈祷，李隆基得知此事后大怒，以此为理由将其罢黜。公元724年七月，王皇后被打入冷宫，此时的她已经万念俱灰，三个月后便郁郁而终。就这样，李隆基亲手送走了陪他一起发迹的原配妻子。公元726年，赵丽妃因病去世，此时的后宫成了武惠妃一家独大的地盘，李隆基虽然没能将武惠妃强行推上皇后之位，但允许她享受皇后的地位和待遇，实际上武惠妃已经成了后宫之主。
武惠妃掌权后，太子李瑛非常不安，他知道武惠妃野心很大，李瑛为了自保，和鄂王李瑶、光王李琚结成了联盟，共同反击武惠妃。而武惠妃也不是省油的灯，她对扶持李瑁登上太子之位志在必得。但武惠妃毕竟身处后宫，他需要一个人在朝堂之上为他运作，此事被李林甫看在眼里。李林甫决定投靠武惠妃，为此他托人想武惠妃传话，声称愿意竭尽全力力推李瑁上位。对于李林甫的为人，武惠妃也有耳闻，不过为了他们母子俩的前程，武惠妃决定和李林甫结成联盟帮助他上位。
当时的李林甫还只是吏部侍郎，此后武惠妃经常在李隆基面前为他说好话，没过多久，李林甫就成为门下侍郎，只要加封同中书门下平章事一职，就可以成为宰相。李林甫在投靠武惠妃的同时，还主动向高力士靠近。高力士是大唐的一个传奇人物，他本人并非像影视剧渲染的那样是一个奸臣，正史中的他是一个正面角色。他参与平定了韦后之乱和太平公主之乱，他对李隆基十分忠心，对朝臣也十分友好，是李隆基的绝对心腹。
高力士不同于其他宦官，他并不是心狠手辣之人，这和他优良的出身有关。高力士原名叫冯元一，祖上三代都是潘州刺史，年轻时候的高力士长得一表人才，不出意外的话，他今后也会接替父亲成为刺史之位。不幸的是，一场政治斗争彻底改变了他的命运。武则天当政时期，对李唐皇室进行了全面围剿，当时有人举报被流放到岭南一带的皇室人员试图谋反，武则天派酷吏万俊国前去处理，万俊国假传圣旨诛*了两千多人，高力士的父亲受到了牵连，高力士本人也被阉割，侥幸活了下来。
后来高力士辗转来到洛阳进宫做了宦官，他凭借机敏的性格，很快得到武则天的喜爱，后来高力士因为做错了小事，被赶出皇宫，辗转来到了武三思府上。武三思觉得高力士是个优秀的人才，于是在武则天面前为其求情，后来高力士又回到了宫中。自此之后，高力士对武三思感恩戴德，后来武三思在政变中被*，他的族人也遭到屠戮，他的女儿武氏因为嫁给了宰相裴光庭而躲过一劫。此时的高力士已经是李隆基的心腹，在宫中有一定的话语权，为了报答武三思的恩德，高力士一直非常关照武氏。
为了和高力士攀上关系，李林甫脑洞大开想了一个办法，他主动出击引诱武氏，并凭借出色的床上功夫征服了武氏，并和他发展成了婚外情。公元733年裴光庭去世，武氏找到高力士，希望他能帮忙运作一下，让高力士帮李林甫登上宰相之位。高力士知道李林甫的为人，不想帮他上位，但为了报答武三思的恩情，他在李隆基面前把给他美言了几句，并将李隆基准备提拔韩休为相的消息告诉了李林甫，李林甫得知消息后，提前到韩休府上拜会，获得了韩休的好感。
韩休做了宰相后，对李林甫照顾有加，韩休把罢黜后，李隆基曾问他谁能接替他的位置，韩休将李林甫推荐给了李隆基。加之武惠妃经常在李隆基面前夸赞李林甫，最终李隆基决定加封李林甫为同中书门下三品，至此，李林甫成功迈入宰相行列。通过李林甫的运作过程可以看出，他是一个为达目的不择手段的人。
为了表示对张九龄的尊重，李隆基事先问了一下他的意见。对此张九龄表示坚决反对，他声称李林甫善于玩弄权术，让他成为宰相会让朝堂陷入争斗。但李隆基没有听从张九龄的劝告，执意将李林甫推上了宰相之位。不过张九龄属于首席宰相，之后还有宰相裴耀卿，李林甫只能算是朝堂三把手。李林甫知道李隆基非常器重张九龄，很难轻易将其扳倒，他上位之后并未急于对张九龄发难，而是坐等张九龄主动犯错。
张九龄作为一个有原则有骨气的士人，他从出仕那天起就抱着兼济天下的观念，凡事他认为不合适的事情，就会仗义执言。之前在宰相张悦手下做事时，张九龄多次指出他的不妥之处，如今他成为宰相，仍然保持着本色。此次张九龄对李林甫的这番评价让李隆基有些不悦，这相当于变相的指出李隆基用人不当，不过李隆基认为张九龄此举是站在朝堂稳定的角度上考虑的，没有存在私心，遂没有生气。不久后发生的一件事，让李隆基改变了对张九龄的看法。
公元735年正月，李隆基和张九龄提议，打算将张守珪提拔为宰相，协助张九龄处理政务。张守珪是中唐时期的传奇人物，出身卑微的他，凭借英勇*敌在军中逐渐站稳了脚跟，后来他成为镇守西北的军中将领，在与吐蕃、突厥、契丹等少数民族作战的过程中，张守珪表现的有勇有谋，在他的带领下，突厥军队被打得落荒而逃。当时大唐周边的部落当中，吐蕃的实力最强，他们一度试图灭掉大唐。张守珪商人之后，吐蕃人被打得节节败退，最后主动递交降书请求归附于大唐。张守珪的出现让李隆基十分欣喜，解决完西北边患后，李隆基又任命他为幽州节度使，前去平定北方契丹叛乱，张守珪不负所望，最终将契丹打服。
客观来讲，张守珪凭借一系列的军功，完全有资格迈入宰相行列，李隆基是个尚武之人，对张守珪喜爱有加，便打算提拔他为宰相，对此张九龄又表示反对，他说宰相的职责是代替皇帝处理政务，需要很强的专业性和洞察力，张守珪是武将出身，处理政务是他的短板，不能因为他有战功就提拔他为宰相。
张九龄的态度让李隆基出乎意料，为了不破坏君臣关系，李隆基决定退让，他打算给张守珪一个宰相称号，不让他参与具体政务决断。对此张九龄仍然反对，张守珪成为宰相一事也暂时作罢。李隆基为了补偿张守珪，提拔他为右羽林军大将军，兼任御史大夫。李隆基接连被张九龄拒绝后，内心十分不悦，认为他反对张守珪为相是出于私心，并开始对张九龄产生了猜忌。
相比之下，李林甫成为宰相后对李隆基百依百顺，并未像张九龄说的那样祸乱朝纲，以明君自居的皇帝需要诤臣来维持自身形象，但皇帝内心深处最喜欢的还是听话的人，此时的李林甫表现的非常听话，这让李隆基非常满意。
公元736年八月初五，时值李隆基52岁生辰，大唐将这次生日称为千秋节，群臣为了给皇帝送贺礼，可谓是煞费苦心，官员们到处搜罗奇珍异宝准备献给皇上。张九龄身为首席宰相本应该给李隆基送一份大礼讨他开心。但张九龄为人清廉，他不会利用职权去收受贿赂，也没有多余的钱财购买宝物，而且他认为李隆基不应该鼓励官员实行这种不正之风，于是他考虑再三决定给李隆基写一本书，名字叫作《千秋金镜录》。
这本书讲述了过往朝代的兴亡历史，目的是提醒李隆基不要沉溺于奢侈之道，也不要听信佞臣们的奉承之言。张九龄精心写完了此书，并在李隆基寿宴当天送给了他。李隆基接过此书后并不高兴，但他一直以明君自居，尽管对张九龄不满意，但也不能当场翻脸，反而要夸赞张九龄是大唐的忠臣。
不过在场的大臣们都看得出，张九龄此举让李隆基兴致大减，一旁的李林甫更是将此事看在眼里，他觉得是时候对张九龄发起攻击了。
在大唐时期，东都洛阳的地位一直非常重要，武则天时期直接将都城改成洛阳。李隆基登基后，每年下半年都要率领文武百官和后宫嫔妃到洛阳居住，因为入冬时节黄河结冰，给长安运粮的队伍不能走水路，运粮成本很高，为了减轻财政负担，同时也为了巡视东都，迁居洛阳是个不错的选择。
公元736年九月，刚到洛阳不久的李隆基遇到不祥之物，决定返回长安。长安和洛阳之间需要半个月的路程，大队人马出行会劳师动众，为此他召集张九龄、裴耀卿和李林甫三位宰相前来商讨，并告知他们原因。张九龄听完后觉得事情不严重，如果来回奔波会给百姓造成负担，他建议过段时间再考虑回长安。裴耀卿也随之符合，表示同意张九龄的看法。李隆基对他们二人的表态比较失望，这一切都被李林甫看在眼里。
等张九龄和裴耀卿离开后，李林甫趁机对李隆基进言，他表示洛阳和长安都是皇帝的家，皇帝想去哪里不用征询宰相的意见，如果担心沿途扰民，可以免除沿途百姓的赋税即可，这样既能返回长安，又能让百姓感受到皇帝的恩惠。李林甫的话犹如一缕春风沁入李隆基的心脾，此前一直默不作声的李林甫让他刮目相看，他将返回长安的任务交给李林甫执行，在李林甫的安排下，李隆基一行人于当年十月初出发，浩浩荡荡回到了长安。
张九龄作为一个满腹才华清高的文人，在为人处世方面缺乏一定的圆滑，这是文人们引以为傲的地方，但在帝王眼里却显得格外刺眼。李隆基回到长安后收到河西节度使崔希逸送来的奏折，崔希逸在奏折中盛赞上一任节度使牛仙客在镇守河西期间，囤积了大量粮食，给河西的边防带来了很大的贡献。一般来讲，继任者会将前任官员的功绩据为己有，将罪责推给前任，像崔希逸这种主动为前任官员请功的事情少之又少。这件事让李隆基非常高兴，他打算提拔牛仙客为尚书，以此来表彰他的功绩。
就在此时，张九龄又站出来反对，他表示大唐立国以来，尚书的地位非常尊贵，牛仙客的名望和才能距离尚书之位还有差距，不能贸然提拔。李隆基随后做出让步，表示可以封他食邑作为奖励。面对皇帝的让步，如果张九龄能表示同意，君臣之间也不会伤了和气。但张九龄对李隆基的让步仍不认同，他表示牛仙客作为边疆守将，充实仓库是他职责范围之内的事情，完成职责是他的义务，如果非要奖赏，可以赏赐他一些金银，决不能动不动就进行封邑。
张九龄的话句句带刺，直扎李隆基的心窝。事后，李林甫又找到李隆基，声称牛仙客具备宰相之能，不能因为张九龄的反对而作罢。有了李林甫的支持，李隆基决定给牛仙客封食邑，张九龄见李隆基一意孤行，两人在朝堂上发生了激烈的争吵。张九龄坚称自己是为了江山社稷考虑，如果贸然把牛仙客提拔到高位，恐怕不能服众。在张九龄的劝说下，李隆基宣布退朝，改日再议。
实际上李隆基也认为张九龄说得有道理，但作为皇帝的他需要一个台阶。就在他为难之际，李林甫又前来进言，他给李隆基传递了两个意思，会写文章诗赋的并不一定是治国人才，一言九鼎的皇帝不必事事都顺从臣子的意思。在李林甫的刺激下，李隆基决定绕过张九龄，直接下诏封牛仙客为陇西县公，食邑三百户。
这件事过后，张九龄和李隆基之间的隔阂已经非常大。张九龄事事都站在江山社稷层面考虑，他以为江山是李隆基的，作为皇帝他应给能够体会到。但他不知道的是，有时候君王更在乎自身颜面。牛仙客事件过后，张九龄并未打算走圆滑路线，而是坚持自己的原则，随后又在罢黜太子一事上顶撞李隆基。
李林甫成为宰相后，主掌后宫的武惠妃一直寻求机会除掉太子李瑛，扶持自己的儿子李瑁上位。之前太子李瑛为了自保，经常与李瑶、李琚私下聚会，商讨应对武惠妃一事，他们聚会的事情被武惠妃获悉，并直接举报到李隆基面前，武惠妃声称太子李瑛意图谋反，希望能将其罢黜。李隆基对武惠妃宠爱有加，加之李林甫在一边为武惠妃说话，李隆基内心产生了罢黜太子的想法，为了集思广益，他将罢黜太子一事放在朝堂上讨论，对此，李林甫和其他大臣都保持沉默，只有张九龄站出来表示反对，他声称废长立幼是大忌，况且也没有证据表明太子意图谋反，冒然罢黜太子会引起朝堂争斗。
李隆基虽然和张九龄产生了隔阂，但张九龄分析的非常在理，于是暂时将罢黜太子一事搁置。后来，武惠妃派自己的使者前去拜访张九龄，希望他能为寿王李瑁美言几句，只要张九龄肯支持李瑁，以后保他可以长久待在宰相之位。张九龄不但没有接受武惠妃的建议，还直接将使者赶了出去，随后张九龄直接进宫面圣，将武惠妃派人前来求情一事和盘托出，李隆基最终听从了张九龄的意见，打消了废除太子的念头。此事过后，武惠妃和李林甫对张九龄的仇恨更深了一层。
之前李林甫和张九龄之间还没有直接利益冲突，罢黜太子一事过后，李林甫已经将张九龄视为头号眼中钉，势必将其拔出才肯罢休。张九龄为人耿直，经常在言语上得罪其他人，但他秉信自己一心为公，丝毫不惧怕别人对他进行弹劾。但出人意料的是，张九龄在一件小事上马失前蹄。
公元736年腊月，蔚州刺史王元琰被人举报，起因是他收受一名商人的贿赂，为商人的儿子提供参加科举考试的资格。在唐朝，商人和犯人的后代是不允许参加科考的，王元琰此举相当于犯了大罪。王元琰被抓后，李隆基让中书侍郎严挺之主审，严挺之最终建议将王元琰官降一级处理。这个处罚力度是非常轻的，严挺之此举相当于包庇，不过张九龄和裴耀卿并未过问此事，李林甫虽然对处罚结果存疑，但一时之间找不出什么漏洞，因为严挺之和王元琰之间没有私交，谈不上故意袒护。
不过李林甫没打算就此放过此事，因为严挺之是个嫉恶如仇的人，按照他的风格不可能轻易饶过王元琰。经过一番深挖，李林甫终于发现了严挺之的小秘密，原来王元琰的妻子崔氏是严挺之的前妻，王元琰事发后，崔氏主动请求严挺之帮忙，严挺之念及过往情谊，放了王元琰一马。李林甫得知此事后，火速向李隆基汇报，并将张九龄牵扯出来，说张九龄有意包庇罪犯。
李隆基听后大怒，当即召张九龄进宫，在张九龄面前，李隆基骂得酣畅淋漓，结果张九龄仍然为严挺之辩解，声称他不会徇私枉法。张九龄的表态彻底激怒了李隆基，他觉得张九龄对其他人吹毛求疵，最自己的亲信却百般包庇，这是在结党营私。此事让李隆基彻底抓到了张九龄的把柄，一同遭殃的还有裴耀卿。公元736年十二月，裴耀卿和张九龄分别被封为尚书左右丞，这是一个虚职，他们两人再也没有参政议政的权力。谁也不会想到，将两位丞相拉下马的居然是一桩八卦。
张九龄被罢黜之后，李林甫被提拔为中书令，牛仙客被提拔为工部尚书，同中书门下三品，他们二人成为了大唐宰相。李林甫成为首席宰相后，立马给出了自己的执政方针，不过他的重点并不在如何治理国家上，而是如何讨好李隆基。在张九龄主政时代，进谏直言的大臣非常多，为此李林甫以宰相的名义开了一次会议，禁止谏官们进言，如果不听指挥，就将他们一撸到底。这些谏官为了保住自己的前程，只好选择默不作声。有个别不听话的官员，最后都遭到了李林甫的报复。
公元737年四月。监察御史周子谅上书弹劾宰相牛仙客，声称他才疏学浅，没有资格担任宰相。为了引起李隆基的重视，周子谅在奏折中引用武则天时期的谶语，声称牛仙客将来必定会祸乱大唐。此时距离李隆基提拔牛仙客为宰相仅仅过了四个月，周子谅这番话相当于暗示李隆基没有识人之能。李隆基听后暴怒，当即命人在朝臣面前把周子谅打得血肉模糊，在其他大臣的求情下，李隆基最终饶过了周子谅，但他因为伤势过重，没过几天便身亡。
周子谅是张九龄在位期间一手提拔的，为此李林甫决定趁机把火烧到张九龄身上，他告诉李隆基，周子谅此举必然是张九龄在幕后指使，否则周子谅不敢如此胆大妄为，弹劾牛仙客。此时的李隆基已经有了昏庸之气，他认为李林甫说的有道理，便下诏将张九龄贬为荆州刺史。
此时的张九龄年事已高，对官场已经不抱任何希望，来到荆州之后，他纵情泼洒自己在诗文方面的才华，创作了很多流传千古的诗词。其中最著名的当属《望月怀远》里的“海上生明月，天涯共此时”。纵观张九龄的一生，他真正做到了达则兼济天下，穷则独善其身。身居庙堂高位时，他将国家社稷放在首位，身处江湖之远时，他懂得放下荣辱得失，完全陶醉于自己的精神世界。张九龄为人正直，他同样希望与正直的文人结交，人们熟知的大诗人王维、孟浩然等人，都受过张九龄的提携恩惠。
公元740年二月，68岁的张九龄在荆州溘然长逝，消息传到长安后，李隆基十分悲痛，后来追谥他为文献。在李隆基的皇帝生涯中，能力最强的当属姚崇，而李隆基最欣赏、最惺惺相惜的却是张九龄。张九龄去世后，每当有人向李隆基举荐宰相时，李隆基总会问举荐者，他们的才华和风度能不能比得上张九龄。张九龄的去世也成了李隆基皇帝生涯的分水岭，自此之后，李隆基彻底走入了昏庸之道，也逐渐将大唐带入了万劫不复之地。
自古以来，不管盛世还是乱世，皇室内部都会出现斗争，唐朝也不例外。当初武惠妃和李林甫结成联盟，就是为了*掉太子李瑛，扶持寿王李瑁上位。在张九龄主政期间，武惠妃一直没有机会得手，张九龄被贬到荆州后，武惠妃准备对太子李瑛发起攻击。武惠妃派自己的女婿杨洄主动和李瑛接近，并取得了对方的信任。以此偶然的机会，杨洄告诉李瑛皇宫内出现了盗贼，恐怕威胁到皇帝的安危，希望李瑛能带人进宫捉贼。
李瑛虽然是太子，但与李隆基之间的感情并不深，平时也很少见到父亲，李瑛收到杨洄的报信后，决定进宫捉贼讨李隆基欢心，于是当即带着李瑶和李琚率领一众士兵前往皇宫。在李瑛前往皇宫的同时，武惠妃跑到李隆基跟前，声称收到密报，太子会带人闯进皇宫试图谋反。
此后不久，太子李瑛就带人到了皇宫，李隆基得知此事后又惊又怒，他当即下令将李瑛、李瑶、李琚三人逮捕。然后召李林甫入宫，询问他如何处理。李林甫和武惠妃是盟友关系，在他的添油加醋下，李隆基下令将李瑛激起李琚、李瑶贬为庶人，将他们流放到边疆。
太子李瑛平时为人谦和，在朝堂上的口碑不错，大臣们纷纷为他求情。武惠妃担心李瑛东山再起，便在李隆基面前进献谗言，声称李瑛正在秘密联合朝臣试图发动政变，这番话刺到了李隆基的痛处。李隆基是通过政变上位的，为了永绝后患，在李瑛等人准备离开长安时，李隆基秘密下旨将他们三人全部勒死。一日*三子，也成为李隆基永远抹不去的污点。
李瑛的死让武惠妃异常高兴，为了尽快扶持李瑁为太子，武惠妃让李林甫多次在李隆基面前提及册立太子的事情。此时的李隆基仿佛意识到一些事情，他对*害李瑛倍感后悔。李隆基的不置可否让武惠妃异常着急，她日夜担心李瑁的太子之位有变，也担心陷害李瑛之事遭到泄露，后来急火攻心一病不起，不久之后便病逝，享年38岁。
武惠妃去世后，李隆基觉得太子之位不宜拖太久，公元738年六月，李隆基下旨册立自己的三儿子李玙为太子，李玙后来改名为李亨。此消息一出，立刻震惊整个超朝堂，连李亨本人都没想到自己能成为太子。李亨生母杨氏的出身非常低，后来他被过继到王皇后名下才成为嫡子。李隆基之所以册立李亨为太子，完全是遵照立嫡长子的规矩，李亨还有一个哥哥名叫李琮，但李琮在一次狩猎中面部被抓伤，李隆基觉得他的容貌有损大唐形象，便将其否定。就这样，李亨成为太子人选中最年长的人，对太子不报任何希望的他最终成为了太子，李林甫力推的寿王李瑁却无缘太子之位。
李亨成为太子后，王皇后的家族势力开始站到李亨这边，成为他在朝堂上的依仗。李林甫为了继续把持朝政，只有两条路可以选，要么归附李亨，要么把李亨赶下台。前者不确定性太大，李林甫考虑再三决定继续支持李瑁，就这样，新一轮朝堂争斗在李亨集团与李林甫集团激烈展开。
纵观大唐三百年，有三个少数民族国家是大唐最难啃的骨头，第一个是占据东北边陲的高句丽。从隋朝时期开始，高句丽就凭借自身地理位置，多次*扰边境，给中原大国带来极大的困扰，为此隋炀帝曾组织了百万兵力，打算对高句丽发起灭国战争，结果最终无功而返，征讨高句丽失败，成为大隋灭亡的直接原因之一。
李世民上台后，对高句丽发起了两次战争，第一次是御驾亲征，号称不败战神的李世民也在高句丽面前吃了大亏。李治登基后，在李世民的基础上对高句丽发起了灭国战争，经过极其艰难的战斗，最终才荡平高句丽，将其变为大唐的一个行政区。
除了高句丽之外，还有北部的突厥以及雄踞西北的吐蕃，在中晚唐时期，大唐的主要对手是吐蕃，自从吐蕃崛起之后，就不断在边境一带烧*抢掠，唐军在与吐蕃交锋的过程中并未站到便宜，唐中宗李显当政时期，还曾派出金城公主前去和亲，这在当时被看作是一种屈辱。到了李隆基时代，在张守珪的带领下，唐军逐渐占据了上风，稳住了边疆局势。
在接下来的叙述中，会涉及军事战争描述，安史之乱的主角安禄山和史思明会相继登场，为了更清晰的讲述这段历史，有必要对大唐的行政区划以及节度使制度进行一番讲解。
在李世民时期，整个大唐有十个道，分别是关内道、河北道、河南道、河东道、陇右道、山南道、淮南道、江南道、剑南道和岭南道，统领全国三百五十八个州府。公元733年，李隆基将山南道拆分为山南西道和山南东道，将江南道拆分为江南东道和江南西道，并在此基础上增设京畿道、都畿道和黔中道，如此一来全国变成了十五道。
唐朝的行政区划分为州和县，一些重要的区域会设立府，比如京都府、河南府、成都府、太原府。这些府就是之前的州，提升了行政级别后改称府，这种行政区划类似于今天直辖市的概念。在军事方面，唐朝设立了都督府，李渊开国后，在国内设立了24个都督府，根据重要程度不同，都督府又分为上都督府、中都督府和下都督府，每个都督府管理十几个州的兵马军事。在唐朝初期，都督府几乎掌管着地方的军政大权，后来李世民为了加强中央集权，都督府的作用之间被弱化，取而代之的是行军大总管。
在管理少数民族方面，唐朝设立了都护府，都护府的长官被称为大都护，是真正的封疆大吏，掌管十几个州的军政大权，都护府是唐朝防御突厥、吐蕃、回纥、党项、契丹等少数民族的前沿机构，在唐朝军事体系内有着很高的地位。
在宰相张悦主政期间，他曾对唐朝军队进行了大刀阔斧的改革，废除了府兵制，建立了职业化军队，自此之后，大唐边境上的部队变成了人员固定的常驻部队。每当有战争发生的时候，朝廷会临时任命某人为行军大总管，行军大总管管辖某些区域的行为被称为节度，久而久之，人们将行军大总管称为节度使。由于行军大总管是临时性职位，因此在这个时期节度使并不是常设职位。后来边境战事频繁，行军大总管需要长期驻扎在一个地方，节度使才逐渐成为固定职位。起初节度使只负责军事层面的事务，后来节度使权力越来越大，开始插手州县的行政事务，随着朝廷对地方的把控力度越来越弱，节度使开始独揽辖区内的军政大权，成为所在区域的实际统治者。
刚开始，唐朝一共有八个节度使镇，后来发展到十个，分别为范阳、岭南、陇右、河东、朔方、河西、北庭、平卢、剑南、碛西。每个节度使镇的军队编制最少为两万人，最多达到十万人。在府兵制时期，卫府将军是临时指派的，战争结束后就要上交权力。李隆基为了维持边疆稳定，经常十几年不更换将帅，节度使在管辖区域内相当于是土皇帝。李隆基对自己权威非常自信，他觉得在他的名望之下，没有人敢忤逆他，但一个人的出现彻底击碎了李隆基的美梦，此人便是安禄山，也就是安史之乱的始作俑者。
安禄山本名叫康轧荦山，安禄山的父亲去世比较早，他自幼跟着母亲一起生活，后来他的母亲嫁给了突厥将领安波注的哥哥安延偃旗，遂改名为安禄山。安禄山小时候过得比较苦，但他的学习能力非常强，他凭借惊人的学习能力，同时掌握了六种少数民族的语言，在边境贸易中充当不同部落之间的翻译。后来安禄山带着一帮朋友在幽州边境上偷羊，恰好被驻守在此的大唐名将张守珪抓获。张守珪本来下令将安禄山打死，情急之下安路上心生一计，他声称能帮张守珪灭掉突厥。张守珪知道安禄山是在说大话，不过他觉得安禄山身上有些豪气，便免了他一死，并将他留在身边做捉生将，帮忙抓俘虏，与安路山一同留下的还有他的好朋友史思明，就这样，张守珪的一个无意之举彻底改变了大唐的命运，也改变了华夏历史走向。
安禄山被张守珪收留后，带着史思明一起在边境一带捕获契丹和奚族百姓当作俘虏，他们两人每次都能超额完成任务，顺利带回一批俘虏回营。安禄山凭借优异的表现得到了张守珪的赏识，安禄山体型肥胖，张守珪不喜欢这一点，他为了进一步讨好张守珪，进行了疯狂的减肥，最终成为了张守珪的义子。当时张守珪凭借出色的军功成为李隆基身边的大红人，在张守珪的推荐下，安禄山和史思明逐渐得到了朝廷的认可。公元740年，安禄山被提拔为平卢兵马使，正式成为在军中掌权的人物，史思明则被提拔为折冲果毅。
安禄山非常精通人情世故，每当有朝廷使者前来巡视的时候，安禄山都会送上重金进行贿赂。公元741年，御史中丞张利贞前往幽州一带视察，在经过平卢时，安禄山他进行了隆重的招待，事后给了他一大笔钱。张利贞回到朝廷后，给了安禄山极高的赞誉，声称他在统兵方面非常有道，而且精通六种少数民族语言，朝廷理当对其重用。久居深宫的李隆基只能凭借官员们话了解外面的世界，在安禄山的运作下，朝中很多官员都为其说好话，致使李隆基也觉得他是个不可多得的人才。公元741年八月，李隆基下诏封安禄山为营州都督，兼任平卢军使。公元742年六月，李隆基又提拔安禄山为平卢节度使，就这样，安禄山拥有了自己的势力范围。此时的安禄山年仅三十九岁，十年之前他还是一个不入流的江湖浪荡人员，这样的提拔速度，放在整个大唐都是非常罕见的。
安禄山的崛起离不开张守珪的大力推荐，不过张守珪只是他的领路人，安禄山能爬到如此高位，最终依靠的还是自己出色的军事能力，以及远超于常人的交际能力，以至大部分见过他的官员最后都成为他官场助推器。就连李隆基见过安禄山之后，对他十分喜爱，为了让安禄山自由出入长安，李隆基特意下诏让他兼任御史中丞。站在局外，我们可以义正严辞的指责李隆基的昏庸以及朝廷官员的见钱眼开，但这么多人同时被安禄山玩得团团转，足以说明他异乎常人能力，如果把我们那个时代，大概率也是安禄山的附庸。
不过，并非所有官员都吃安禄山这一套，公元733年，张守珪派安禄山出使长安，时任宰相张九龄亲自接待了他，张九龄与他交谈过后发现，他是一个能力很强、野心极大的人，当时张九龄告诉另一位宰相裴耀卿，说安禄山日后定会祸乱幽州。
公元736年，安禄山率兵三万前去攻打契丹，最终因为用兵不当被契丹打败，损失惨重，张九龄接到战报后，他准备依照军法将其处死。张九龄作为说一不二的宰相，只要他坚持此事，安禄山大概率会被处死。安禄山知道张九龄的威名，为了自保，他让史思明带着一大批金银财宝到长安贿赂李隆基身边的宦官，这些宦官时常在李隆基身边赞赏安禄山骁勇善战的行为。宦官们的美言只是为安禄山在李隆基面前挽回了一些好感，但不足以左右他的生死，真正让李隆基决定放安禄山一马的，是张九龄强硬的态度。
张九龄在为相期间刚正不阿，几乎不给李隆基留面子，当时张九龄告诉李隆基，为了大唐社稷，安禄山必须死。张九龄的话让李隆基产生了逆反心理，张九龄态度越是强硬，李隆基越是逆反，到后来安禄山直接成为李隆基捍卫的对象，决不允许张九龄诛*他。
在这件事情上，李隆基的决定是非常昏庸的，而张九龄的做法是士人之道，而不是为官之道，价值观的不同，导致君臣之间出现了分歧，最终让安禄山免于一死。
李隆基在力保安禄山一事上是非常有顾虑的，此事过后，李隆基相当于用实际行动告诉别人安禄山是他的心腹，如果安禄山不够争气，就相当于被张九龄打脸，君王的尊严也会受损。好在安禄山是个非常争气的人。大难不死的安禄山，为了在朝堂上站稳脚跟，一边大力贿赂李隆基身边的近臣，一边在战场上发力，接连取得了对契丹的军事胜利。
公元743年二月，唐朝爆发了一件科举舞弊大案，负责选拔考试的吏部侍郎宋遥和苗晋卿，为了讨好御史中丞张倚，将张倚的儿子张奭运作成了状元。张奭高中状元后引起了极大的争议，因为张奭是一个目不识丁的人，几乎就是个白痴。当时的唐朝官场已经相当腐败，尽管其他参加科举的考生对此议论纷纷，但无人敢调查此事，李隆基对此也没有过问。
善于投机取巧的安禄山听说此事后，他一把鼻涕一把泪的跑到李隆基面前告发了此事，声称科举舞弊是在危害大唐的江山社稷，请求李隆基下令严查。安禄山逼真的演技把李隆基感动的一谈糊涂，他没想到这个两百多斤的大胖子对大唐如此忠心。在安禄山的请求下，李隆基亲自面试了状元郎张奭，结果目不识丁的张奭在李隆基面前交了白卷。为此李隆基十分震怒，他下令将张倚、张遥、苗晋卿等人贬到边疆，安禄山因为举报有功，在李隆基的心中的地位又高了一个层次。此时的李隆基更加坚信自己没有看错人，他也暗自庆幸当初没有听张九龄的话*掉安禄山，否则大唐会失去一位定国安邦的人。
公元744年三月，为了体现对安禄山的宠爱，李隆基下诏让安禄山兼任范阳节度使。当时整个大唐的兵力为47万，而安禄山凭借手握两个节度使之职，控制了13万军队，是实力最强的一股力量。放眼整个朝堂，安禄山已经成为外朝屹立不倒的一杆旗帜，而内朝位置最稳固的仍然能是李林甫。在安禄山风生水起的同时，李林甫也在继续稳固自己的位置。
张九龄去世后，李隆基时常对其进行怀念，他曾在公开场合宣称，要用张九龄的标准来选拔宰相。李隆基这番表态让李林甫犹如吞了苍蝇般难受，张九龄代表的是士人群体，由此李林甫对士人出身的官员产生了极大的厌恶，尤其是那些才华横溢、有可能成为宰相的官员称为他大力打击的对象。
在李林甫的打击下，兵部侍郎卢绚被贬为虚职，张九龄的亲信严挺之也被架空，以文学造诣著称的监察御史齐浣被降为九品县尉。其他同类官员也不同程度的遭到了贬斥。
公元742年七月，宰相牛仙客去世，李隆基提拔李适之担任兵部尚书，兼任侍中，成为另外一位宰相。李适之是贞观时期太子李承乾的孙子，在武则天屠*李唐宗室期间，李适之由于是戴罪之身远离朝堂，因此躲过一劫，武则天去世后，李唐皇室开始重用皇室后人，李适之重新获得重用。李适之是个能力很强的人，凭借出色的军功，先后做过幽州大都督、幽州节度使，最终被提拔为兵部尚书。李适之的到来让李林甫非常不安，因为李适之是根正苗红的李唐宗室，而且李适之为人正直，他本不想和李林甫起冲突，但先前李林甫利用权术将大臣裴宽、裴敦复挤出朝堂一事，深深刺痛了李适之，他害怕成为李林甫下一个打击目标，因此多方提防他。李林甫同样将李适之是为头号敌人，必须将他除掉才能安心。
公元745年六月，李适之到外地视察，李林甫看准时机安排其他官员弹劾兵部官员，声称兵部存在集体收受贿赂的情况，为此李隆基下令抓了60多个兵部官员，并交由御史台审理。此次弹劾纯粹是李林甫诬告，这些兵部官员在受审期间坚决不肯承认罪行。李林甫为此十分苦恼，他必须在李适之回到长安前让这些官员认罪，否则李适之到来后就会解救他们。为了逼迫兵部官员认罪，李林甫的心腹建议他动用酷吏来审讯官员，并给他推荐了一个名叫吉温的人。
吉温的父亲吉顼是武则天时代的酷吏，吉温延续了他父亲阴狠毒辣的性格，吉温因为长相十分丑陋，得不到李隆基的重用，一直愤愤不平，他内心有一种反社会人格，此次得到李林甫交待的任务后，他欣然应允。当年六月，吉温成为审理兵部贪腐案的主审官，在他的严刑审讯下，吉温仅用了一天时间就把兵部官员吓得六神无主，就这样，吉温顺利拿到了兵部官员招供认罪的供词。此事过后，李适之虽然没有被扳倒，但整体实力被李林甫削弱了大半，暂时无力与李林甫争锋。
面对李林甫如此祸乱朝堂，李隆基并未出面制止，而是任由其发生，此时的李隆基已经做了三十多年皇帝，见惯了各种朝堂争斗。作为一个皇帝，他知道朝臣之间的争斗是避免不了的，但只要不危及到皇权就可以，他不想分心去插手大臣之间的争斗，况且在李隆基眼里有更加重要的事情，那便是宠幸杨玉环，也就是大家熟知的杨贵妃。
杨玉环是隋朝没落贵族，不过她从小借接受了良好的教育，在音律歌舞方面十分精通。长大后的杨玉环跟随叔父杨玄珪在洛阳生活，一次偶然的机会，寿王李瑁看中了她，后来李瑁亲自向李隆基请求迎娶杨玉环，李隆基下诏册封杨玉环为寿王妃。好色是男人的天性，而且好色不分年龄，在审美方面，李隆基和李瑁父子俩是一样的。杨玉环成为王妃后不久，李隆基也发现了她的美，在色心的驱使下，身为帝王的李隆基想玩一把刺激的，试试强占儿媳的感觉。
公元740年十月，李隆基在骊山温泉修养，在此期间，李隆基传召杨玉环前来面见，也就是在这里，李隆基在杨玉环身上找到了年轻的味道。杨玉环身为一介女流，无法左右自己的命运，尽管她和李瑁的感情不错，但成为皇妃要比王妃的诱惑更大，对此她也欣然接受。李隆基是个要面子的人，强占儿媳不是光彩的事情，为了让强占儿媳一事合情合理，他想出了一个方法。
公元741年正月，杨玉环提出想出家为女道士，李隆基批准了她的请求，并赐号太真。在杨玉环做道士期间，李隆基的哥哥李宪去世，李隆基和李宪的感情非常深，为了纪念李宪，他追封李宪为让皇帝，并按皇帝级别为他下葬。李宪去世后，寿王李瑁主动提出为李宪守孝三年，李瑁之所以这么做，是为了阻止李隆基在大丧期间册封杨玉环，按照封建礼数，在皇室大丧期间，皇室三年内不准嫁娶。在李瑁内心深处，他还抱有一丝重新得到杨玉环的可能。
迫于舆论压力，在此后的三年里，李隆基并未给杨玉环名分，但这丝毫不耽误两人偷情。这也说明封建礼数只是愚弄百姓的手段，对于君王来讲可以随时打破。公元745年八月，三年大丧期满，李隆基便迫不及待的将杨玉环接到宫内，并册封她为贵妃，这一年李隆基已经60岁，而杨贵妃正值26岁青春年华。自此之后，李隆基为了博杨贵妃一笑，几乎将整个大唐都变成了杨贵妃的后花园，只要是杨贵妃喜欢的事情，李隆基都会倾尽全力去做。
关于李隆基和杨贵妃之间的爱情故事，本视频不再进行赘述。这种畸形的爱情背后，是对广大百姓敲骨吸髓换来的，这种爱情根本不值得歌颂，他们俩人也注定被钉在历史的耻辱柱上。
杨贵妃得到李隆基的无尽宠爱后，她的家人也跟着鸡犬升天，李隆基为了拔高杨贵妃的家族背景，将杨贵妃的亡父追封为齐国公，她的母亲被封为凉国夫人，杨贵妃的三个姐姐和两个哥哥都得到了丰厚的封赏，一时间，杨贵妃的兄弟姐妹都成了豪门，他们背后的五个家庭被称为五大豪门。五大豪门仗着杨贵妃的权势，可谓是穷奢极欲。不过五大家族并未踏足政治核心圈，真正凭借杨贵妃崛起的人是她的远房表兄杨国忠。
杨国忠原名杨钊，关于他的身世众说纷纭，新唐书和旧唐书上的记载完全不一样，不过杨国忠和杨贵妃之间存在血缘关系，但两人并不是很亲密，杨国忠在30岁之前一直是个街头小混混，后来得知杨玉环成为贵妃后，在剑南节度使章仇兼琼的帮助下来到长安见到了杨氏姐妹，在杨氏姐妹的运作下被提拔为金吾兵曹参军，杨国忠在游戏方面还有造诣，李隆基让杨国忠随时陪自己娱乐，特许他自由出入皇宫，自此之后，杨国忠逐渐成为李隆基身边的大红人，并一路将他提拔为御史中丞。
杨氏家族的崛起让宰相李林甫非常妒忌，但此时的杨氏家族非常得宠，李林甫根本无法撼动，加之杨国忠将姿态摆的很低，李林甫遂没有对他们发起攻势，当下李林甫最主要的敌人是以李亨为核心的太子党集团，这其中就包括宰相李适之、刑部尚书韦坚、陇右节度使皇甫惟明以及朔方节度使王忠嗣等人。
韦坚是李亨的小舅子，王忠嗣是李隆基的样子，皇甫惟明是李亨的发小，李适之则是当朝宰相，这四人都是当朝重臣，都手握重权，面对这样强大的组合，李林甫看似根本没有机会击败他们，不过善弄权术的李林甫决定各个击破。他先用明升暗降的方式上奏给韦坚请功，将他手中的权力削减了一半，随后李林甫又对李适之发起攻势。
公元746年正月，李林甫私下找到李适之，声称华山之中隐藏着一个大金矿，只要开采成功就能为大唐增加巨额财富，李林甫希望李适之能够上奏李隆基开采金矿，李适之认为这不是坏事，便上奏请求开采华山。开采华山不是一件小事，李隆基征询李林甫的意见，李林甫表示华山是李唐王气所在之地，开采华山对李唐江山社稷不利，提出此建议的人肯定不安好心。在李林甫的谗言迷惑下，李隆基不但没准备开采华山，还将李适之痛批一顿。
当年正月十五，长安城取消宵禁，李亨、韦坚、皇甫惟明等人在街头赏花灯的时候遇到，并进行了一番交流，此事被李林甫派出的眼线抓了个正着，紧接着李林甫前往皇宫向李隆基告密，声称皇甫惟明和韦坚等人私下约见太子，恐怕意图不纯。此时的李隆基已经步入老年，他最担心的就是失去皇位，在李林甫的挑拨下，李隆基下令将韦坚贬为缙云太守，皇甫惟明被贬为播川太守。就这样，李林甫通过各个击破的方式，将皇甫惟明和韦坚赶出了朝堂，李适之不想深陷政治漩涡，当年四月主动请辞养老。就这样，太子府集团的四位重要人物当中，接连倒下了三个。
李适之请辞后，次席宰相的位置出现了空缺，后来李林甫推荐门下侍郎陈希烈担任宰相，陈希烈是老子和庄子的研究者，善于表演道家法术，他成为宰相后完全惟李林甫马首是瞻，这也是李林甫推荐陈希烈惟宰相的目的。太子李亨为了撇清和韦坚的关系，直接和太子妃韦氏离婚，以此来证明自己并无野心。李亨和韦氏离婚后，并未逃脱李林甫的打击，李亨有一个小妾杜氏，她的姐姐嫁给了左骁卫兵曹柳勣，曹柳勣为人十分猖狂，他的岳父杜友邻一直以来为人低调，杜友邻担心曹柳勣猖狂的性格会给太子带来麻烦，因此以岳父的身份训斥他。曹柳勣是个爱面子的人，他不但不听杜友邻的劝告，反而诬陷杜友邻正在密谋拥立李亨为皇帝，并在长安城内散布谣言。
李林甫得知太子府内乱后，果断抓住了这个机会，他找到曹柳勣，声称只要曹柳勣出面弹劾太子李亨就提拔他。鬼迷心窍的曹柳勣按照李林甫的指示行事，矛头直指太子李亨。李隆基对李亨是比较信任的，加之十年前太子李瑛的惨剧还历历在目，李隆基不想重演父子相残的悲剧，故而下令处死曹柳勣，同时停止对太子的指控。李隆基的态度让李林甫知道太子地位不可撼动，但他仍不死心，最后强行将皇甫惟明和李适之牵扯进来。
李林甫在李隆基面前进献谗言，声称太子府其他人心怀不轨，应当*掉。此时的李隆基已经迈入了昏君行列，只要不动太子李亨，其他事情都任由李林甫去做，李林甫便以调查谋反的名义将之前牵扯太子案被贬的官员全部*掉，李适之得知此事后服毒自尽，他的儿子李適也在河南府被当众打死。随后，皇甫惟明和韦坚都被*害。在李林甫迫害太子府成员期间，李隆基养子王忠嗣却一路高升，手握河东、河西、陇右、朔方四大节度使，统兵27万，势力已经超过了安禄山，也是下一任宰相的重要人选之一，
王忠嗣的平步青云让李林甫非常担心，接下来他将全部心思都放在铲除王忠嗣上面。不得不说，李林甫在政治斗争方面的造诣极高，为了铲除王忠嗣，他决定拉拢安禄山。之前李林甫和安禄山之间的交集并不多，两人算不上朋友，但也不是敌人，在安禄山看来，王忠嗣的做大让安禄山非常不安，在李林甫的拉拢下，安禄山决定出手。
公元747年，安禄山上书请奏在河北建一座雄武城，用来屯兵屯粮，抵御北方的少数民族，安禄山在上书请奏的同时也给王忠嗣写了一封信，希望他能前去商讨。王忠嗣收到邀约后，决定先悄悄前去探查一番，王忠嗣到达河北后，没发现任何要建城的迹象，王忠嗣机敏的感觉到安禄山目的不纯，此次邀他前往可能是想*掉他。离开河北后，王忠嗣给李隆基上了一道奏折，将自己在河北的所见所闻悉数上报，并提醒李隆基要做好提防，因为安禄山可能有谋反之心。
当初张九龄也提醒过李隆基要提防安禄山，不过此次王忠嗣的话并未引起李隆基的重视，他不但没有提防安禄山，也没对王忠嗣的奏折进行回应。李隆基这个举动让王忠嗣感觉到自己已经失宠，为了明哲保身，王忠嗣主动辞掉了河东和朔方节度使之职，保留了陇右与河西节度使之职。陇右与河西是王忠嗣的大本营，也和安禄山的地盘有一定的距离，王忠嗣这样选择是为了求一个稳妥。
面的王忠嗣的主动请辞，李隆基欣然接受，在回复王忠嗣的时候，李隆基提了一个额外要求，让他从吐蕃手里把军事重镇石头城夺回来，以表忠心。石头城是一个易守难攻的地方，吐蕃将其占领后，派出重兵把守。王忠嗣知道攻打石头城的难度有多大，于是他上书表达推辞，声称攻打石头城的时机未到。
王忠嗣的推辞是有道理的，他长期驻守在西北，对石头城的情况非常了解，此时出兵就是主动让士兵们送死。但这次拒绝让李隆基大怒，他认为自己的威严受到了挑战，随后王忠嗣的属下董延光秘密给李隆基上了一道奏折，声称自己愿意率兵前去攻打石头城，为了找回皇帝尊严，李隆基下诏让董延光作为攻打石头城的主帅。为了不让董延光顺利出证，王忠嗣挑选了一批老弱病残给他，并且不给他提供粮饷，董延光随后将此事报告给了李隆基，然后率兵强行攻城，最终大败而归。
李隆基收到战败的消息后，将罪责全部归咎到王忠嗣身上，认为是他消极应战才导致兵败，盛怒之下的李隆基决定处罚王忠嗣，于是召集官员商讨如何处罚王忠嗣。王忠嗣在拒绝李隆基之前就做好了准备，他认为自己最差的结局就是被免职，然后回到京城担任一个闲职。但李林甫不这么想，他的目标是置王忠嗣于死地。
就在李隆基召集群臣商讨如何惩罚王忠嗣之际，李林甫派出自己的亲信八百里加急前往济阳县，给济阳别驾魏林送一封书信。几天后，魏林给李隆基上了一道奏折，声称王忠嗣此次拒绝出兵是想拥兵自重，为拥立太子李亨为帝呐喊助威。魏林之前是王忠嗣的下属，又是宰相魏知古的儿子，而且魏林此前并未参与过朝堂争斗，他的话让李隆基产生了动摇，随后他下诏让王忠嗣火速前往长安，然后让御史台、中书省联合调查王忠嗣抗旨一事。
在审理之前，李林甫已经给御史台和中书省打过招呼，调查结束后，联合调查组一致建议判处王忠嗣死刑。但李隆基相信王忠嗣的为人，迟迟没有下令，就在此时，新上任的陇右节度使哥舒翰来长安述职。王忠嗣一生提携了很多人，其中哥舒翰是最耀眼的一个，王忠嗣早先发现了哥舒翰的军事才能，提拔他为军中主将，而哥舒翰也凭借勇猛的作战能力，让吐蕃士兵闻风丧胆。哥舒翰的表现也获得了李隆基的认可，在王忠嗣辞去陇右节度使后，李隆基果断启用了哥舒翰。
哥舒翰是个知恩图报的人，他坚信王忠嗣不可能谋反，此次前往长安面圣的时候，哥舒翰以自己的官职作为担保，坚称王忠嗣不会谋反。李隆基一直不相信王忠嗣会谋反，哥舒翰的到来给了李隆基一个台阶。公元747年十一月，李隆基下诏将王忠嗣贬为汉阳太守，不久后又让他调任汉东郡太守，在上任的路上王忠嗣暴毙身亡，时年45岁。
纵观整个大唐历史，王忠嗣的能力和人品都是能拿得出手的，他的去世让大唐的西北防线失去了一道屏障，也让安禄山彻底高枕无忧。从李林甫上位以来，他几乎将坏事做绝，他凭借顶尖的权术将张九龄、裴耀卿、李适之、裴敦复、韦坚、王忠嗣、皇甫惟明等人悉数拉下马，这些人都是大唐的顶级人才。李林甫之所以能将坏事做绝，一方面是他的权术水平高，另一发面也是李隆基的纵容。李林甫手上沾染的鲜血，李隆基起码要负一半的责任。
此时的大唐，朝廷被李林甫、安禄山等人霸占，后宫被杨贵妃一人控制，李隆基身为一国之君，放任自流的做法也彻底让他迈入昏君行列。
