小时候的宋晓英与母亲
宋晓英1954年出生于吉林省白城市，父亲是商业局干部。母亲当过幼儿教师、工人，插过队，生活很坎坷。宋晓英上面有3个姐姐，下面有一个妹妹，她在家排行老四。
上完初二后，父亲去白城市农村插队，将宋晓英带在身边。中学毕业后，宋晓英随父亲回城。那时她喜欢声乐，理想是当一名歌唱演员。
这时吉林话剧团招生，老师见她个人条件出众，要录取她。宋晓英从没看过话剧，以为就是演员站在台上说话，觉得没意思，便婉拒进话剧团。
不久，吉林省吉剧团来招生，宋晓英考入吉剧团。在团里，宋晓英既唱吉剧又担任报幕员。
身高1.68米的宋晓英亭亭玉立，天生丽质，走在人群中很是抢眼。
宋晓英《平原游击队》剧照
1973年，长春电影制片厂筹拍彩色影片《平原游击队》，导演是武兆堤，他四处寻找扮演女游击队员“翠屏”的演员。
不久武兆堤和副导演看吉剧，一眼就相中了宋晓英。于是长春电影制片厂将宋晓英借调过来拍戏。
拍摄期间，19岁的宋晓英与爱情撞了个满怀。男友是大连人，在空军某部当兵。他朴实帅气，个子高高的，浑身洋溢着阳刚之气。
男友在片中也扮演一名游击队员。不拍戏的时候，他就坐在小马扎上看书。宋晓英欣赏他的好学上进，两人因戏生情。
戏拍完后，宋晓英调入长春电影制片厂工作，男友回到了部队，两人靠书信传情。
宋晓英、李启民《刑场上的婚礼》剧照（1980年）
宋晓英不仅漂亮，还是少见的天才演员。接下来几年里，她主演了《金光大道》《苦难的心》《刑场上的婚礼》《16号病房》等多部经典影片。
她在《刑场上的婚礼》中塑造的“陈铁军”，深受观众好评。她还因在《16号病房》中塑造“刘春华”，夺得第四届中国电影“金鸡奖”最佳女配角奖。
02因为宋晓英常年在全国各地拍戏，她与男友整整4年没有见面。
1978年，宋晓英准备结婚，可因为戏约在身，她只得将婚礼推迟。
1979年，宋晓英又准备与男友结婚。可这时她要随中国电影家协会代表团访问日本，又无奈推迟婚礼。男友理解她，没有一句怨言。
宋晓英（右）与张金玲
在日本访问时，宋晓英很受欢迎。日本东京电视台记者采访宋晓英时，还询问她推迟婚礼的事。宋晓英表示：“友谊第一，结婚第二。”节目播出后，日本民众深受感动。
当时宋晓英的爱情很多人不看好，认为两人相隔太远了，有人劝她找一个近一点的男朋友。宋晓英觉得爱情是缘分，没有什么条条框框。
1980年春天，男友突然寄来绝交信，宋晓英一下子蒙了。她赶去看望男友，这才得知他的眼睛因公受伤，有失明的可能。男友不想拖累她，才提出分手。
男友眼睛蒙着纱布，躺在病床上，情绪悲观。宋晓英坚定地说：“我们有感情基础，我这颗心早已属于你，不管将来你的眼睛恢复到什么程度，我都不会离开你。”
爱情给男友带来坚强，给他注入了战胜伤痛的决心。他心情好了，脸上有了笑容，一个月后，男友眼睛恢复正常，重新回到部队。也就在这年，宋晓英与男友结婚了。
