电影《柳如是》本身就是改编自《柳如是别传》有一定的戏剧性，讲述青楼女子柳如是和江南文宗钱谦益之间的“绝恋”，虽然是改编出身，却没有完全照搬书中的内容，而是进行了艺术上的二次创造。在有限的100多分钟里，选取了这位才女生命中最重要的片段来演绎，向观众展现了一个真实的柳如是。
倔强是她的基本人物个性，电影中她拒绝夜里嫁人，最终堂堂正正地和钱谦益结婚。
历史上的柳如是感情生活丰富，婚恋关系复杂，在《柳如是别传》中对柳如是的感情和婚恋状态以及内在心理都有着丰富的考证和描述，有了这么一部带有浓烈的情感色彩的传记打底，电影也很好的展现了柳如是的个人经历。
以爱情故事为中心，毕竟是历史题材，怎么也绕不开的就是家国仇恨。
从故事中悟出的文化思考
借着烟花女子的情来谈论政治，是中国思想史上的一大传统。
柳如是与钱谦益之间的姻缘离合就是一个焦点问题，且实质上成为了知识分子思想反思的隐喻行为。故国之思本身就极其惨痛，在《柳如是别传》中，一开始就写：“披寻钱柳之篇什于残缺毁禁之余，往往窥见其孤怀遗恨。”
柳如是对钱谦益表示：你殉国，我殉夫，天经地义
在得到钱谦益拒绝的回答后，心痛于自己看错了人的柳如是毫不犹豫的独自投水自*。
