解放前的华北农村，贫苦佃农杨白劳早年丧妻，膝下一女名喜儿，相依度日；邻居王大婶及其子王大春常给杨家父女多方照顾，两家融洽和睦。喜儿和大春相处日久，情投意合，两老商定秋后为他俩完婚。恶霸地主黄世仁欲霸占年轻貌美的喜儿，遂与管家穆仁智设计，以重租厚利强迫杨白劳于年内归还欠债；旧历除夕，杨白劳 终因无力偿还重利，被黄世仁威逼在喜儿的卖身契上画押。杨白劳痛不欲生，回家后饮盐卤自尽；喜儿被抢入黄宅后，受尽折磨；黄世仁为斩断喜儿对大春的情丝，夺回王家租地，驱逐王大婶母子，又伺机将喜儿奸污。
大春救喜儿未成，投奔红军；怀有身孕的喜儿在黄家女佣张二婶的帮助下 逃离虎口，途中生下婴儿，旋即夭折 ；后独自入深山穴居，餐风宿露；日久，一头青丝变成白发；喜儿因常至破庙中取供品充饥，被村人视为“白毛仙姑”下凡显灵。
抗日战争爆发后 ，大春随八路军回到家乡；此时，黄世仁借村人迷信，制造“白毛仙姑” 降灾谣言惑众，留乡工作的大春为发动减租减息，提高群众觉悟，亲往跟踪查探，竟在山洞中与喜儿相逢。
在全村公审会上，黄世仁、穆仁智二人受到严惩；喜儿绝路逢生后，白发复换青丝，终于和大春喜结良缘。
本片于1951年获第六届卡罗维发利国际电影节特别荣誉奖；1957年获文化部1949—1955年优秀影片一等奖
白毛女(田华 饰) 黄世仁(陈强 饰) 杨白劳(张守维 饰)
大春(李百万 饰) 王大婶(胡朋 饰) 穆仁智(李壬林 饰)
