袁和平亲自示范动作
《蛇形刁手》里，成龙饰演的主角是一个出身卑微的武馆打杂伙计。袁和平为他量身定制了几套动作，里面有几场拳术，像蛇偷蛋一样鬼马精灵，制片人一看，直接被逗乐。上映后，不仅在香港大卖，东南亚各地票房也一路飚红。
“在《蛇形刁手》的庆功宴上，大伙儿都喝得醉醺醺的，片方的人一时兴起，打趣说：我们不如再拍套‘醉拳’吧。”袁和平回忆，“我听到后觉得可以尝试，应该很有喜感，所以不久后就做了。”
左起：袁和平、成龙、袁和平的父亲袁小田
《醉拳》沿用原班人马，推出后成为功夫片一代经典。成龙之前本来是“票房毒药”，从此变成了香港最走红的功夫巨星。
这两部功夫喜剧以其轻松愉快的审美，扩展了功夫片的受众，不是只有直男愣头青喜欢，“女人和孩子也觉得好看”。
袁和平也慢慢变成了“八爷”。关于这个称号的来历，有好几个说法。一个说法是，他年少时曾与七位电影人结拜，他年纪最小排行第八，于是后来被叫做“八爷”。
另一个说法是，“八爷”来自广东话里的“伯爷”，也就是“大爷”的意思，表明袁和平的地位之高、受人尊敬。
甄子丹（右一）是袁和平的“干儿子”
他一手捧红的功夫巨星，不止成龙，李连杰两位。如今大家耳熟能详的打星，都与他有过交集：甄子丹（《笑太极》）、杨紫琼（《咏春》）、吴京（《太极宗师》）、赵文卓（《苏乞儿》）。
可以说，上个世纪末香港功夫电影辉煌了二十年，袁和平是一手缔造了这一盛景的最重要的幕后功臣之一。
走出香港，走向世界
九十年代后期，香港电影步入萧条，徐克、林岭东、吴宇森、周润发等一大批香港电影人出走好莱坞。
去往好莱坞之前，袁和平先来了内地，担任了98年央视版《水浒传》的动作指导。这一版《水浒传》，因而拥有了那个年代内地电视剧中最精彩的武打场面。
