2003年李安执导《绿巨人浩克》
2009年 《阿凡达》的全球成功，成为3D电影的重要推手，也为李安拍摄《少年派》提供了新的制作思维和视觉语言。
《少年派》的3D拍摄机器，正是租借自卡梅隆的公司。
李安曾透露，借机器的时候，卡梅隆公司还会顺便送一个拍摄指导手册，里面都是导演拍完《阿凡达》之后总结的一些拍摄3D电影的基本规则。
不过，李安并没有完全遵从“卡神”的经验指导，而是一边学习摸索，一边根据《少年派》的人物和主题大胆尝试。
利用3D技术，李安拓展了这部电影的格局，丰富了影片的视觉表达层次和空间效果，让观众完全沉浸在派的生存之旅中。
除了3D技术的初试，影片通过CG技术对老虎理查德·帕克的制作也令人惊叹，作为计算机数字动画魔法的产物，完全不亚于自然界真实的老虎。
《少年派》的拍摄一共找来四只真老虎（孟加拉国虎）作为CG制作的实物参考，其中三只来自法国，一只最温顺的来自加拿大。
李安花了大量时间跟老虎们以及驯兽师在一起，了解老虎的个性，观察它们不同状态下的动作反应，最终记录上千个小时的老虎素材。
拍摄中，饰演少年派的演员其实从未跟真老虎同处一条船上对决过，为了让演员更入戏、更有氛围感，拍摄时演员同蓝布包裹的老虎模型对戏，后期再将蓝老虎替换成CG老虎。
有时，李安还会趴到船板上，亲自演那只老虎。
真实的老虎镜头共有24个，主要包括老虎在水里游泳的镜头。
为了真实呈现老虎的原始本色，李安要求特效组展现它的自然野性，这也是遵从小说中老虎与派从头至尾都保持危险距离的设定。
最终，由CG制作的老虎，从毛发、眼珠、爪子甚至一个表情、一举一动，都栩栩如生、难辨真伪，同时散发着“百兽之王”的凶猛兽性。
另外，《少年派》许多的海上场景，都是在位于中国台湾的当时全世界最大的全自动波浪装置水槽中拍摄的。
