1979年那年，刘佩琦考入了军艺，1983年刘佩毕业，分配到了新疆话剧团做了演员，1987年他调到了北京军区战友话剧团。
1996年，刘佩琦39岁了，要转业了。当时刘佩琦心里还是忐忑了很久，他想我这都要40岁了，专业怕是没人要啊，于是赶紧就转业到了实验话剧院。
02、银幕生涯在生活上刘佩琦是比较随意的，但是对表演，他却有着自己的坚持。
他的第一部作品是陈佩斯与陈强父子的《二子开店》，他在其中扮演一个戏份不多的邻居顺子，就为了这么一个没多少镜头的角色，他就真的推着三轮车卖了15天衣服，去体验生活。
刘佩琦有个习惯，就是大声朗读剧本，他不仅喜欢读自己的，也喜欢朗诵别人的，他说如果只知道自己的词，那有可能就不太知道人家的情绪变化。
和张艺谋一起拍摄《秋菊打官司》的时候，在火车上，他认认真真和张艺谋分析了张艺谋《菊豆》里的几个细节处理的问题。
他的见解打动了张艺谋，在秋菊打官司里，他原本只有一场戏，但最后加成了七场。
刘佩琦有一个观点，就是细节很重要，他认为人物的喜怒哀乐是剧本规定的，可是这喜怒哀乐中的细节就是演员要创作的，如果没有这些细节，那人物就不够生动。
在演艺生涯里，刘佩琦多次摘得影帝桂冠。但对他最有意义的是凭借《离开雷锋的日子》，因为当时的刘佩琦还没什么名气，凭借这部影片获奖对他来说是意外之喜。
但那一次也是他特别遗憾的一次，因为没有机会当众诉说获奖感言，问题是这个感言他都想好了。
他想说他作为一个艺术之路上的年轻人，在爬艺术这个很陡峭的山崖，每次行囊里的物品要弹尽粮绝了，遇到驿站就补充了继续爬，而每个角色每个剧组就是一个驿站。
2014年，他与陈道明巩俐等一起出演了张艺谋的电影《归来》。2017年，他又参与了《那年花开月正圆》的演出，在《白鹿原》里，《龙之战》中都有他的身影。
从艺这多年，他塑造了100多个角色，无论是大人物还是小人物，他都塑造的栩栩如生。
03、感情生活1990年，还是北漂的刘佩琦依旧很穷，不过他也32岁了，俗话说男大当婚，于是就有朋友给他介绍了北影厂的话务员孟天娇。
孟天娇比刘佩琦小四岁，长得眉清目秀，而当时的刘佩琦则是一头板寸，走哪还带着顶帽子，特别土。
但孟天娇就看上了刘佩琦两点，一是特别耿直，人很真诚，第二是对自己的事业特别热爱。
刘佩琦对自己的每个小角色都特别在意，他对孟天娇说过：“我不知道将来能不能出名，但是既然做了这一行，就得脚踏实地的琢磨。”
情投意合的两个人很快就到了谈婚论嫁的时候，但没想到孟天娇的母亲坚决不同意。
孟天娇妈妈的顾虑不是没道理，她觉得演员的婚姻不稳定，加上刘佩琦家有6个孩子，和只有一个孩子的孟天娇家比起来，条件算差的。
面对家里的反对，孟天娇一开始还有勇气反抗一下，背着父母偷偷和刘佩琦交往。
但是被孟妈妈知道后，她以断绝母女关系为要挟，最终，孟天娇含泪和刘佩琦结束了恋情。
