成功的续作往往会从多方面改善前作奠定的基础。比如《质量效应 2》、《刺客信条 2》和《神秘海域 2》等作品，他们都创造了刺激的全新玩法机制；以引入入胜的故事来推动角色成长；更是一改任务设计，提供了远超前作的丰富内容。换句话说，他们在原作的基石上结合新元素，创造出了更深层次的纽带。在本就令人眼前一亮的《地平线 零之曙光》基础上，《地平线 西之绝境》讲述了一个惊心动魄的故事，充满了对抗机械兽大军时的激烈战斗，以及好莱坞级别的动作场面。
开发者还在其中加入了《巫师》般的聚落，并填补了优秀的支线任务。呈现在玩家眼前的是一种纯粹的探索感，还有许多背后的秘密待玩家发掘。最终成品就是这样一款奇妙的开放世界游戏，尽管还是没有摆脱前作的一些旧习，但它显然没有辜负五年前的初代。
在《地平线 西之绝境》中，自然与非自然之间的冲突随处可见。这种冲突从各方各面渗入了《地平线》系列的本质，从缠扰在旧金山金门大桥废墟上的藤蔓，到游荡在城市里、仍在搜寻它那灭绝已久的创造者的人造机械兽。但这种冲突也体现在埃洛伊的心里，因为她（第一部剧透）本身也是人类与合成生命的复杂结合体。本作这种极难处理的游戏主题在开放商 Guerrilla Games 的精心塑造下，成为了剧情的推动力，还为增添了一股个人色彩。
夺回力量埃洛伊再次接受了一个神秘万分又紧迫的任务，这种神秘感在游戏的人物中尤为明显，不少人物形象都处于亦敌亦友的灰色地带。故事的迂回曲折不少，直到埃洛伊的旅途结束前，我都猜不出可能的发展。这趟旅途一点也不短；我的一周目流程（以相当轻松的节奏打通，也完成了适量的支线任务）花了大概 32 个小时。
Guerrilla 这次终于汲取了教训，在世界观构筑和讲述一个连贯故事之间找到了平衡点。《地平线 零之曙光》尝试了不少野心勃勃的点子，但有时没能做到以有趣的方式传达这些设计，比如过度依赖死气沉沉的实验室与废弃的办公室中寻获的音频与文本档案。不过随着框架的夯实，《地平线 西之绝境》一举跨过了《地平线 零之曙光》时不时陷进去的叙事坑，（绝大多数时候）幸运地避开了冗长的信息转述，选择了一种更优雅的叙述形式。虽然游戏中仍有不少需要收集的音频日志，但其内容质量有了显著的提高，更重要的是，本作故事的重要情节都是通过有趣的过场动画来呈现的，尽管这其中有不少以人物为中心的剧情，但并没有过多停留，保留了趣味性。
尽管如此，这依然是一个硬科幻设定的故事，也是《西之绝境》在开篇稍显薄弱的地方。有时会陷入冗长的独白，提及《零之曙光》和《西之绝境》的背景设定，削弱了玩家了继续下去的动力。这就导致了一个并不顺利的开头，但一旦新威胁与《西之绝境》真正的剧情浮出水面，节奏就会瞬间加速，并逐渐引人入神。由此本作才成功地做到了大开大合，并以一个疯狂却又让人大呼过瘾的结局收尾。值得注意的是，《地平线 西之绝境》大体上仍是《地平线 零之曙光》的续作，这意味着跳过前作直接尝试新作的玩家可能会对整体剧情感到陌生，但无论如何都能大饱眼福。
但剧情本身的亮点毫无疑问地掩盖了其不足。当《西之绝境》专注于个人经历以及社会政治的冲突时，远比冗长的全息投影强得多。如果说《零之曙光》讲的是埃洛伊发现一个危机四伏的新世界的故事，那么《西之绝境》讲的就是这个新世界转而意识到了埃洛伊的潜在威胁。在《零之曙光》的一系列事件后，她成为了一个传奇人物：被人崇拜，也被人们所畏惧。
当下敌对部落之间的政治动荡火药味十足，也为重要事件的上演留足了空间。游戏中有许多出彩的任务：比如一个笨拙却可爱的发明家试图完成其祖父的野心遗愿，这个任务最为突出。它也完美体现了埃洛伊的任务是如何与其他人的故事产生交集，并带来令人难忘的情节。
游戏还以绝妙的方式呈现了不少精彩的角色剧情片段；多亏了编剧的功劳，我在见过这些人后，很快就对他们的命运产生了极大的兴趣。演绎这些人物的配音演员表演也相当出色，不会让人感到突兀，即便是最次要都得到了同样的关照。考虑到整个流程中遇到的新面孔数量，不得不说Guerrilla达成了一项壮举。
另一个原因是《西之绝境》比《零之曙光》更关注这个世界以及埃洛伊身边的人。从游戏早期就能看出，埃洛伊的故事教训就是应该让他人分担自己的压力。一些配角们成了埃洛伊不可或缺的伙伴，尤其是瓦尔，这位来自诺拉部落的老友从游戏一开始就跟随在她身边，为整个流程提供了暖心的陪伴，也带领我们充分发掘了埃洛伊的优点。与《零之曙光》常见的独行冒险相比，这样的变化是玩家乐于看见的。
