1938年8月,眼看撤退到租界已经一年,谢晋元决定在8月11日举行三天升旗仪式,并将这个要求上报给英租界当局。
英租界当局害怕日军借机生事,不可以这个正当要求,谢晋元据理力争,英租界当局不得不同意,但提出,国旗高度不能高出屋檐,以免被外边的日本间谍看到。
8月11日,战俘营里举行升旗仪式,尽管也保持低调,但信息还是不胫而走,一直关注八百壮士安危的上海市民奔走相告,为孤军壮士身处逆境不忘爱国的情操感动。当然也势必被日军所获悉,日寇大为震怒,再一次向英租界当局施压。
英租界当局这次彻底露出他的本质,他们命令谢晋元降旗,遭到拒绝后,立即派白俄士兵冲进兵营,武力夺旗。