《刀锋1937》前半部分的故事内容，很像是《基督山伯爵》的发展套路。
曾经的上海滩老大庞德被虞中和算计，惨遭灭门，于是，他躲到监狱时刻筹划着复仇计划，而郑树森机缘巧合下，阻止了庞德的越狱并结识了庞德，从而成为了庞德复仇计划中的一员。
所以，在郑树森的成长中，庞德是他的第一任老师。
这个曾经上海滩的老大，先让郑树森摆脱了胆小和怯懦，又利用各种计谋激发了他体内蕴藏着的潜力，同时，也在给他分析上海滩的形势中，让郑树森慢慢认清了现实，也开始变得现实。
剧中的庞德和郑树森拥有着不同的人生轨迹，却在相互影响中不断改变着对方。
起初的郑树森只是庞德的一颗棋子，可郑树森身上保留的朴实以及忠厚，却让庞德再一次相信了兄弟情谊的存在。而在两人不断地接近和试探中，慢慢剥开这个江湖恩怨中藏着的民族大义，最终让这部剧的发展，不再仅仅是个人的生死较量，还融入了国家生死存亡的自我抉择。
这部剧发展到后期，因为日本人的加入，从复仇开始变成爱国。当然，所有人的爱国都是无意识的，除了黄旭初这个人物。
如果说，庞德教会了郑树森现实，那么，黄旭初则给予了郑树森理想。
作为地下党，这部剧中的黄旭初显得过于完美，但却并不招人讨厌，而且，在黄旭初身上，我居然看到了《人间正道是沧桑》这部剧中瞿恩的影子。
瞿恩和黄旭初一样，是一个纯粹的人，是一个舍小家为大家的人，他们的理想从来都没有脱离现实的土壤，而且，剧中的黄旭初和郑树森见面并不多，却一次次的在交谈中改变着郑树森的现实认知。
这种改变，并非只是单纯的说教，而是选择用自我精神去传递思想价值。所以，对于郑树森来说，黄旭初比庞德对他的意义更加重大。从江湖打打**到为所有人谋福利，让这部剧的主题陡然升华。
因此，这部剧不再是某个人的独角戏，而是一部实实在在的群戏。除了庞德和郑树森，其他人物的塑造依旧是出彩的。为父报仇的马永吉成了庞德身边的保镖；忍辱负重的区十四被日本人利用挑拨了郑树森和庞德的关系；庞德安插的卧底刘景臣则倒戈成郑树森的兄弟；和和尚，馒头，唐维特和谢蕊生则和郑树森结拜，生死与共。
