初中毕业之后，尤小刚就去苏北“插队”了。因为儿时饱读诗书的缘故，所以他的文笔十分不错，曾一度成为知青队伍中不可不多的“笔杆子”。虽然那段生活过得十分艰辛，但是尤小刚却能苦中作乐。
19岁，尤小刚出众的文笔被安徽滁州文工团团长相中。当尤小刚进行政审的时候，团长还特意出面帮了他一把，这才使得尤小刚顺利进入了文工团。
其实，尤小刚一直的梦想是成为一名话剧演员，可是形象不过关只好作罢。起初，团长招他进团的初衷就是看着他出色的文笔，而团里编剧的重任也自然而然地落在他的身上。
然而，一直都在幕后奋斗的尤小刚却感到十分郁闷。那些演员在台上光彩夺目，而自己却在无人的角落独自地写着台本。
除此之外，尤小刚还要在演出之前做各种杂活。在经过一段时间沉寂之后，尤小刚迎来了事业上的上升期。
1979年，尤小刚执导的话剧《叶挺军长》，获得了文化部演出奖和创作奖。尤小刚的名气也由此逐渐上涨。
此时，尤小刚也从滁州文工团调去空政文工团工作。尤小刚将自己的大部分精力都放在工作中。
