漫画以山道飙车为主要内容，讲述了男主角藤原拓海在自己的高超驾驶技巧被人们发现之后，不断受到许多外地来的车手挑战，因而驾驶父亲的爱车AE86开始了公路赛车，后来还与对手高桥凉介和高桥启介组成远征车队Project D，开始征战关东境内各地山路的故事。
为了原汁原味地展现原著的故事，《头文字D》的拍摄全部在日本取景，所有角色也都沿用了漫画中的日本名字。
不过作为一部国产电影，《头文字D》中的主演大多数都是中国人，如周杰伦、陈冠希、黄秋生、余文乐、陈小春、杜汶泽等，唯有女主角铃木杏是日本演员。
虽然，故事、场景、演员中日混搭，但《头文字D》最终呈现出的效果没有割裂和违和感，实在难能可贵。
由于漫画故事较长，一部电影难以展现全貌，电影版只能算漫画的起源故事。
其中让观众略感遗憾的一点是，电影结尾时周杰伦饰演的藤原拓海与铃木杏饰演的茂木夏树分手了，电影的结尾充满伤感色彩。
周杰伦为该片创作的片尾曲《一路向北》的歌词中写道：“我一路向北，离开有你的季节，你说你好累，已无法再爱上谁……”完美表现了失恋后拓海的心境。
电影中的结尾沿用了漫画中的设定：夏树因为没有父亲，为了照顾家里的母亲和自己上学，只好与一个大自己很多岁的男人援助交际，以换得生活费。当她发现自己慢慢爱上拓海时，向男人提出分手。但男人送她回家这一幕被拓海见到，拓海一言不发拔腿就跑……
不过在漫画中，拓海之后原谅了夏树，两人交往了一段时间。后来夏树到东京读书，最终和拓海分手，再未出现。
电影中分手那场戏是全片的重场戏，导演麦兆辉当时担心新人演员周杰伦难以驾驭，建议周董听自己写的那首《借口》找感觉。从成片来看，周董那场戏完成得很不错。
续集：等到花儿都谢了也没等来《头文字D》当年的成绩还是很不错的，内地票房高达6300万，在年度票房榜中排到第六名。在香港和台湾市场，《头文字D》也拿到了非常好的票房成绩。
奖项方面，该片获得了第25届香港电影金像奖最佳男配角、最佳新演员，以及第42届台湾电影金马奖最佳男配角、最佳新演员奖。
市场反响够好，15年过去，《头文字D》却一直没有续集问世。
其实，主创们在影片刚刚上映时就有过拍摄续集的计划。
在《头文字D》上映后的答谢酒会上，投资方香港寰亚就透露将拍摄续集，并邀请周杰伦等原班人马回归。
当时，导演之一的麦兆辉甚至连续集的框架都想好了。他向媒体透露，续集可能会到欧洲比赛，一直开到阿尔卑斯山，亚洲的车手和欧洲车手一较高低。
编剧庄文强也曾爆料称，续集会增加一些漫画中的角色，比如高桥启介拓海与夏树也将在续集中复合。可见《头文字D》确实有过续集计划。
因为可能会拍摄更多的赛车戏，导演麦兆辉当时估计续集成本会更高，至少要1000万美元，筹备也要两三年甚至更久。
可能因为难度较高，《头文字D》续集计划被搁置了好多年。
2008年时，麦兆辉曾被媒体问到《头文字D》什么时候才能拍摄续集？当时麦兆辉回答：“太贵了，刘伟强拿给老板看，老板说‘去死吧’。”
