我们先通过尼尔为大家解释清时间线的原理。看了电影你就会知道，尼尔是在未来被主角招募进入信条组织的，他的任务只有一个，保护过去的男主，让过去的男主活下来建立信条组织，并对抗过去的威胁。
所以，未来得到任务后，尼尔就进入逆转机器，一直逆向生活了几年，回到了最开始那个歌剧院的时候（为尼尔的大无畏点赞）。逆向回到歌剧院后，尼尔用一颗逆向子弹救了男主。这里如果又懵逼的话大喊一声我们之前要大家牢记的：未来决定现在，冥冥之中天注定！
在回到过去救了男主之后，尼尔就又通过逆转机器，将自己变为了正向，然后在这就同步了男主的时间线，和男主一起完成任务。期间两人经历许多次逆转，但他们的时间是同步的，要逆转一起逆转，要正向一起正向。直到红蓝大战，两人的时间线再次不同。
发现了大boss的秘密之后，尼尔还有男主以及整个特种小队就都进入了逆转机器开始倒回，因为片尾的红蓝大战与片头的歌剧院大战、大boss在越南被*是同一时间段发生的。于是，这一帮人都逆转回到了这个时间点。
但在这要注意，为了使任务圆满完成，特种小队一想，为啥不正好利用逆转来把握好战场局势呢？于是他们分成了两队，男主所在的红队在回到战斗开始之前，进入逆转机器将自己变成了正向时间，而尼尔所在的蓝队没有进入逆转机器，相当于从战斗结束的时间继续倒回，这就让双方都获得了情报。这也使得尼尔和男主变成了两条不同的时间线。
在红蓝大战里，尼尔知道了男主会被困在地下，他就开始想，我要怎么做呢？在这，尼尔就会变成时间线上的两个故事：一个是正向的，因为他为了救男主，通过逆转机变成正向，提醒男主不要进入地下洞口，这一条时间只能是一个插曲，真正的主线是继续逆向的尼尔。
正向救了男主之后，尼尔明白自己还有一个使命，就是帮助男主打开锁，并挡下那颗子弹，之后死去。为了让大家清楚理解整个红蓝大战时间，可以看看下图。
到现在大家应该知道，无论逆转之后还是逆转之前，这些时间点内都是同一个人，只是属于不同时期而已了，比如航空港那场大战，男主与黑衣人搏斗时，两人都是男主自己，只不过一个是历史中的，一个是逆转之后的，但都在一条线上。
但我们仔细想想片尾女主在越南*死大boss的桥段，女主是跟随男主他们一起逆转的，一方面是为了治疗被逆转子弹击中后的伤（被逆转子弹击中伤口也只能在逆转条件下愈合），一方面是为了回到越南，拖住逆转的大boss，好让男主他们在红蓝大战上完成任务。
所以，女主多逆转了一天，到达越南之后，女主再次正向了过来，与那时候的大boss见面。回到过去的女主在看见历史上的自己和儿子离开船之后，叫回来了大boss，并在最后*了他。
电影里解释，大boss逆转到越南是为了重温那一天，并自*触发算法机器让世界变成熵减，与正常世界一起湮灭给他陪葬，那么上述的内容就产生了一个超级bug。
诺兰的逆转时间是一个倒带的过程，也就是说，你要逆转回一天之前，那么你不能一瞬间就回去，而是要“倒带”整整一天。那么问题来了，在片尾男主、尼尔、女主三个人的行动上，三个人的时间是一致的，但是不要忘了，尼尔在开战前没有逆转，他是从战争结束的时间点进入战争的，而男主要逆转回战争开始的时间点，就意味着要比尼尔多行进半场战争的时间，这么来看，尼尔和男主永远差了半场战争的时间，这意味着电影中那个大楼不应该被同时炸掉，男主多出来的时间是哪来的呢？
同时，女主也是如此，她多逆转了一天弥补来到越南旅行的时间差，这意味着她比男主多出了整整一天时间，这一天时间又是哪来的呢？
