签约EMI后的首张专辑《宽容》是迄今为止张信哲商业上最成功的作品，面世仅一个月，销量就超过了35万张。这张专辑中的代表作《过火》依然是标准的“情歌王子”式苦情歌，张信哲扮演的依然是那个深情却弱势、被爱折磨的都市男人。
怎么忍心让你受折磨
是我给你自由过了火
如果你想飞
伤痛我背
《过火》是一首标准的失恋情歌，歌词里对背叛者的原谅和无可奈何是打动观众的地方，很少有爱情会像《过火》中唱得那么无私和伟大，但这种不切实际的伟大却符合大多数人的自我想象。张信哲早期的作品流传度极高，原因在于，除娴熟的技巧外，他为听者呈现的是一个个大家羞于表达的或自我感动后的自己，这种感情又在激荡的作曲下被极端化了，因而具有很强的感染力。
当年之所以离开滚石音乐，很大一部分原因在于，张信哲希望为自己争取更多创作上的自由度。《宽容》中的同名主打歌就是他力排众议，为自己争取到的作品。
《宽容》的背后是一段真实的爱情故事，这或许也是张信哲演唱的第一首有明确倾诉对象的歌曲。这首歌的词曲作者马兆骏曾因“大麻事件”离开歌坛很长一段时间，生活也一度陷入困境。在最痛苦无助的日子里，他结识了后来的妻子，两人相互扶持，在妻子的陪伴和鼓励下，他渐渐走出了人生低谷。《宽容》就是马兆骏写给妻子的情歌，歌里回忆的是两人那段艰难的日子。起初，他把这首歌投给很多歌手，大家忌讳他的过往经历，没有人敢合作。最终，这首歌到了张信哲手里，他把这首歌打造成了自己专辑的同名主打歌。
凌晨两点半
你还在我身旁
关上电话
我不想和谁再多说话
如今看来，《宽容》是张信哲过渡期的作品，和之前的苦情歌相比，《宽容》的叙述性更强，抒情更克制，在这首歌里，张信哲一半是主角，一半是情感的讲述者。尽管在后面的专辑里，《信仰》《从开始到现在》等歌曲依然是标准的“情歌王子”定位下的产物，但从《宽容》这张专辑开始，张信哲已经开始有意识地转型，淡化自己歌曲中苦情男主角的形象，向情感的讲述者和探讨者过渡。
情感的讲述者
签约EMI时期是张信哲的转型期，这种转型是他个人的兴趣所致，也是市场的必然。张信哲是幸运的，他赶上了唱片时代的黄金期，那时，媒体不如今天这般发达，行业内的整体作品产量也有限，无论是电影、电视剧还是音乐，创作者为观众输出的作品风格和类型都很局限，某种风格或者某个作品很容易流行起来，成为多数人关注的焦点。在很长一段时间里，张信哲和他的音乐就具备这样的流行度，《爱如潮水》《过火》等经典歌曲就是这种传播模式的产物，这些经典情歌是一代人的共同记忆，直到今天，它们依然是KTV里点播量极高的作品。
“现在，没有办法像以前一样了，媒体和互联网的发达让大家听到、看到更多东西，选择变得多样化。”张信哲说，随着市场的转变，他的音乐正变得越来越自我，越来越小众。这是种无奈，也是必然。
这种“自我”和“小众”是从《宽容》的词曲创作开始的，并逐渐深入到歌曲主题和价值观层面。“情歌王子”定位下的苦情歌表面上控诉和纠结的是爱情的不确定性，但背后是对专一的、永恒的爱情的向往。随着时代的变化，“专一”和“永恒”不再是爱情的主题，或者说，不是唯一的主题，张信哲的情歌也随之开始摸索爱情观的多样性。
2000年，在《信仰》那张专辑里，张信哲在音乐中所呈现的爱情模式和爱情观明显多元起来。“那是一个童话破灭期，那段时间，我突然觉得，传统的幸福神话其实是个泡沫，大家对于传统的爱情和婚姻观开始有迟疑和叹息，《信仰》那张专辑想探讨的就是这个。”张信哲说，其中最具代表性的就是《王子公主》，那是一首以戴安娜王妃车祸逝世为背景的作品。
谁都没有把握
靠几句承诺
能否在荒芜爱情的沙漠
开美丽花朵
李宗盛是这首歌的词作者，但显然，《王子公主》里已经没有了《爱如潮水》的深情和笃定，甚至连爱的痛苦都没有，有的只是一种爱情的虚无感。这张专辑里，李宗盛作词的另一首歌《阿福》也一样，“路在何处NONONO，通往幸福的路，通往幸福的路”，他用寻找公主的叙事性歌词来表现人们在幸福之路上的迷失。
“情歌王子”张信哲不想再做了，撩拨大众的情绪他也意兴阑珊。“我希望透过每一张专辑来传达自己在那段时间的人生态度和爱情态度。”张信哲说，这是他独立制作音乐后最大的观念上的转变。
忠于自我之后，张信哲的音乐传唱度变差了，这是不争的事实。但另一方面，他音乐中的主题和价值观却丰富起来。“一辈子”式的主流爱情不再是他吟唱的主题，寂寞、烟蒂、简讯、单车等更具都市感的符号取代了直接的情感宣泄，更多地出现在他的音乐里。
《空出来的时间》就是这种转变下的产物。这张专辑探讨的是都市人的孤独和空虚：“‘空出来的时间’指的是什么？对我来说，可能是塞车被堵在路上的时间，可能是等公交车的时间，是那些碎片的但你根本没有办法与人分享的时间。在这些独处的时间里，我们要怎样去消遣？怎样去面对自己？这是这张专辑想讨论的。”
空出来的时间 刚好拿来寂寞
谁都别来想决定 我要什么
懒得跟所有人沟通 反正说了也不懂
习惯一个人走 让我不洒脱
《空出来的时间刚好拿来寂寞》是这张专辑的主打歌，12个字的歌名本身就很“寂寞”。这首歌流露出一种自暴自弃的情绪，孤独和寂寞是一种在情感中挣扎过后的主动选择。“现在不流行低头，每个人都想抛售剩余的感动。”这两句歌词更像是张信哲本人对《爱如潮水》《过火》中弱势爱情地位的反抗。
专辑里的另一首歌《别用眼泪绑架我的决定》强化了这种反抗。从《信仰》中的“爱是一种信仰，把你带回我身旁”到《别用眼泪绑架我的决定》里的“爱不一定要有结局”，张信哲在情歌里推翻了上一个时代。某种程度上，我们也能随着他的情歌，找到“70后”“80后”一代人爱情观的流变。
最近，张信哲又完成了新专辑《拥恒》的制作，他带着专辑来北京宣传，行程紧密。我们坐在酒店休息室里聊起“情歌王子”和那些成名作，他不怀念，也不排斥，好像在讲述别人的故事。他是那种老派的艺人，对自己的私生活讳莫如深，你只能从他的音乐里去窥探他、分析他，但很可能得不到任何实质性的信息和证实。他唱了大半辈子的情歌，我们却对他的感情世界一无所知。
相较于自己的生活，他更愿意聊聊新专辑。《拥恒》里的音乐越发清冷了，主打歌《永恒的印记》却让人想起些过去的旧时光。这首歌与一部电影有关。1986年，张艾嘉导演并主演了一部电影《最爱》。在那部电影里，张艾嘉饰演的白芸爱上了闺蜜的男朋友，生活还要继续，两人将这段短暂的爱情长埋心底。张艾嘉演唱了电影的同名主题曲《最爱》，《永恒的印记》选用了《最爱》中的歌词作为这首新歌的核心歌词：“红颜若是只为一段情，就让一生只为这段情。”
张艾嘉在这首歌中贡献了一段点睛的独白：
“一个人不可能一生只爱一个人，也不可能一生只有一段情，可是在你爱的时候，一定要全心全意，把他（她）当作是你的最爱。”
在爱情这个命题前，张信哲诠释了永恒、唯一，也走过虚无，经历了孤独，如今，他要表达的是另一种观点——既然没有永恒，那么或许可以退而求其次，把刹那当作永恒，这也不失为一种爱情上的乐观主义。
25年前，张信哲用少年故作老成的深情演唱了《爱如潮水》，年轻人的纯净简单与歌曲所表达的沧桑感形成反差。如今，张信哲已经到了沧桑的年纪，《爱如潮水》就有了另一种味道。“技巧更成熟，也可以用更细腻的方式去传达，但曾经的简单、青涩唱不出来了。人变了，感受也变了，这大概是无奈的部分吧。”
在张信哲的歌声里，“情歌王子”的时代永远过去了。
（部分图片来自网络）
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