河蚌绘·清初西北边疆形势。
康熙帝亲政后，面临漠北喀尔喀蒙古（外蒙古）和漠西厄鲁特蒙古（西蒙古）的问题。漠北喀尔喀蒙古分为三大部：车臣汗部（东部）、土谢图汗部（中部）、札萨克图汗部（西部），他们都是成吉思汗的后裔。他们早在皇太极时，就已经进“九白之贡”，表示臣服。西蒙古由五大部落组成，分别是土尔扈特部、杜尔伯特部、准噶尔部、和硕特部和辉特部，此时土尔扈特部已经西迁至俄国境内的伏尔加河下游（后来在乾隆时期万里东归），剩下四大部落。
康熙皇帝中年画像。
康熙初年，漠北蒙古内部发生火拼，漠西蒙古准噶尔部首领噶尔丹趁机拉拢札萨克图汗，企图一举吞并土谢图汗部。土谢图汗得到消息后，直接将札萨克图汗诱骗出来*了，一起被干掉的还有噶尔丹的弟弟多尔齐扎卜，这下事情就闹大了。
准噶尔重装骑兵，俄国人绘制。
康熙二十七年（1688年），噶尔丹在俄国人唆使下率领三万大军，越过杭爱山，向漠北喀尔喀蒙古地区进攻。土谢图汗猝不及防，在撤退途中，喀尔喀部各间发生了归附清朝还是归附俄国的争论，犹豫不定之间，“请决于哲布尊丹巴呼图克图”。
一世哲布尊丹巴活佛罗桑丹贝坚赞铜像。
一世哲布尊丹巴活佛罗桑丹贝坚赞，原名扎那巴扎尔（1635-1723），他是成吉思汗黄金家族后裔，喀尔喀蒙古第二代土谢图汗察珲多尔济的弟弟，外蒙地区宗教首领。此时罗桑丹贝坚赞一锤定音：“我辈受天朝慈恩最重。若因避兵入俄罗斯，而俄罗斯素不信佛，俗尚不同，视我辈异言异服，殊非久安之计，莫若携全部投诚大皇帝，可邀万年之福。”于是喀尔喀三汗（土谢图汗，车臣汗，扎萨克图汗）率数十万众归附清朝。沙俄趁喀尔喀战败，随即由贝加尔湖向东大幅度扩张，这直接导致尼布楚谈判时中方做出了巨大让步。
