纳西民族首领木氏自元(1253) 世袭丽江土知府以来，木氏土司家族历经元、明、清三个朝代22世470年。其内悬挂有历代皇帝钦赐的匾额十一块，反映了木氏家族的盛衰历史。
据《丽江府志》记载，从前的木府殿堂巍峨、布局严谨，鼎盛时期木府占地一百多亩，有近百座建筑，仅中轴线就有369米长，中轴线三清殿、玉音楼、光碧楼、护法殿、万卷楼、议事厅、忠义坊，由西向东排列井然，两侧房屋罗列，楼台亭阁，数不胜数；花园回廊，风格别致。
府内有大小房间共162间，后花园经过“古代天桥”连接狮子山后花园，是一座辉煌的建筑艺术之苑。
徐霞客《滇游日记》中曾惊叹木府：“宫室之丽，拟于王者”。五六百年前的木府，就
是丽江古城中的“紫禁城”。
虽然木府只是一座土司的宅院，但奢华与恢宏程度，可以媲美王公贵胄的官邸，其建筑之宏伟、宫殿之辉煌、雕刻之精致、构件之玲珑、绘画之璀璨，真可谓美轮美奂，无与伦比。
