我们经常看到鸡会吃一些小沙子，并不碍事，能够有助于鸡的消化，这个是鸡的生理特性，跟鸡的胃肠消化道功能有密切关系。
鸡的砂囊内壁，经过干燥之后，中药材称为鸡内金，有广泛的药用价值，包括健胃消食、化石通淋、固精止遗等功效。
鸡内金搭配其他药材，可以用于胃肠功能弱导致的消化不良、小儿疳积食积不化等症，可以治疗饮食积滞，胃肠动力不足导致的各类胃肠症状，有很好的健胃消食作用，老少适宜；常用的搭配包括四君子汤、保和丸等。
另外，鸡内金有化石的作用，可以治疗身体内的多种结石病症，包括肝胆结石、泌尿系统结石，多配合金钱草、海金沙等药物，泌尿泌尿系统结石，多加石韦、车前子、牛膝等；肝胆系统的结石多配合柴胡、郁金等药物。
鸡内金也有固摄固精止遗的作用，因此，经常也用于肾虚不固导致的遗精、遗尿、小便频多等病症，多与芡实、金樱子、桑螵蛸、莲肉等搭配。
借鉴其他医家经验，也有用鸡内金，搭配活血化瘀类的药物，治疗女性闭经、肿块，也比较有效，大概也是借用鸡内经消散的特性。
鸡内金的应用相当广泛，临床可以用鸡内金入汤剂使用，也可以将干燥的鸡内金烤熟之后，打成粉，冲水或者调稀粥服用，算得上是健脾胃助消化化石消散的良药。
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