茫茫南海，海天济济，分散着数量不等的群礁。它们分别是：东沙岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。那么，这些数百个宛如群星的岛礁中，有不少大名鼎鼎，如东沙岛（台）、西沙的永兴岛（大陆）、中沙的黄岩岛（大陆）、南沙的太平岛（台）、中业岛（菲）和南威岛（越），此外，近年来中国填海造岛，涌出了永暑岛、美济岛和渚碧岛三大人工岛。
那么问题来了，在这些南海岛屿中，哪个对于中国来说是最重要的？有人说是永兴岛，有人说是黄岩岛。通过分析，我认为南海诸岛中，最重要的岛屿是永暑岛。为什么会是永暑岛而不是永兴岛或黄岩岛呢呢？看官，且听我慢慢道来。
首先，让我们先看一下南海诸岛。南海南北约1800公里、东西约900多公里范围内诸多群岛、沙洲、礁、暗沙和浅滩的总称，北起北卫滩、西起万安滩、南至曾母暗沙、东止黄岩岛（另一说为海马滩）。自北至南，大致可以分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛等四大群岛，但通常不包含同样位于南海海域内的阿南巴斯群岛与纳土纳群岛，以及亚洲大陆的沿岸岛屿等（如海南岛、香港岛、新加坡岛等）。中沙群岛由南海是世界著名的热带大陆边缘海之一，面积辽阔，水体巨大，水域深渊，南海，以闽粤沿海省界到诏安的宫古半岛经台湾浅滩到台湾岛南端的鹅銮鼻的连线与东海相接。整个南海几乎被大 陆、半岛和岛屿所包围，北面是中国广东、福建沿海大陆和台湾、海南两大岛屿，东面是菲律宾群岛，西面是中南半岛，南面是力里曼岛与苏门答腊岛等。南海位于北起纬23°37ˊ；南迄北纬3°00ˊ；西自东经99°10ˊ；东至东经122°10ˊ。南北横越约2000公里，东西纵跨约1000公里。整个海域面积约350万平方公里，其平均水深为1212米，最深处为5559米。南海海域属于海南省管辖的范围，总面积达200多万平方公里。在当今人类为开发海洋、拥有海洋而展开的激烈竞争中，南海与南海诸岛的战略地位更为重要，南海与南海诸岛介于印度洋和太平洋之间，特别是南沙群岛及附近海域，与号称亚洲门户的马六甲海峡仅一水之隔，扼居太平洋、印度洋要冲。在国际航海交通上，中国与东南亚、南亚、西亚、非洲以及欧洲等地来往的航线往往都经过南海诸岛海域；在国际航空交通上，中国、朝鲜、日本与东南亚各地的航线，菲律宾与中南半岛各地来往的航线等都经过南海上空。
二、永暑岛的地理环境：
永暑礁及其岛位于南沙群岛中部，位于北纬9度37分，东经112度58分，距中国大陆约740海里，据海南岛榆林港560海里，隶属于海南省三沙市。永暑礁是南沙群岛里的大型环礁，面积高达108平方公里，超过南沙六群礁里某些群礁，隶属于海南省三沙市。
永暑岛是永暑礁西南礁盘上的人工岛，是“永暑礁西南岛”的简称。2014年8月至2015年4月，中国完成在永暑礁西南陆域（低潮时出水的陆域为“礁陆”）上的吹沙填海作业，永陆面积达2.8平方公里，建有永暑岛机场、永暑医院等。
三、永暑岛为什么是中国在南海最重要的岛屿？
第一点，地理位置最为重要。永暑岛位于九章群礁和尹庆群礁的中点，说这两个群礁可能没什么概念，就是太平岛和南威岛的中点。这两个岛屿与永暑岛的连线附近海域，就是南海最繁忙的中央航线，所以这三个岛屿具有同等战略价值。与它们不同的是，永暑岛附近还是贯穿南沙群岛东西的一条重要航道一南华水道的最西端，换言之，永暑岛处在中央航线与南华水道的交汇处。这在南海诸岛中属于独一无二。
第二，处于南海中央区域，辐射范围极广。永暑岛距中国海南榆林市560哩，距太平岛 哩，距南威岛 哩，距越南著名的海军基地金兰湾 哩，距菲海军基地苏比克湾 哩，距马六甲海峡 哩，距离不测算了，总之具有极大的幅射范围，而且周围近百海里内无敌占岛屿，安全环境极佳。
第三，拥有港口、长距机场和丰富的淡水。这几点相当重要，多重要就不用解释了。
综上所述，中国在南海最重要的岛屿不是永兴岛，不是黄岩岛，不是美济岛，更不是渚碧岛，而是从太空拍照酷似航母的永暑岛。
