有“南海天书”之称的《更路薄》是海南渔民在南海耕海牧渔过程中用方言和地图写成的航海手册，记载了海南渔民生产作业及贸易线路400多条，是千百年来海南渔民在南海航行的经验总结和集体智慧结晶。
《更路簿》记载的渔民西、南沙航海线路图
海南大学多位教授对《更路簿》有过深入研究，当他们把《更路簿》中所记录的航海线路图用计算机画出来后，发现海南渔民的足迹几乎覆盖了整个南海。
中国有铁的证据证明西沙、 南沙海域早在明代就已经成为中国渔民的传统渔场，仅凭这一条就可说：我国之于南海诸岛的主权不容辩驳。
《更路簿》航海线路计算机版
为何南沙岛礁被大量非法“侵占”？渔民是海洋国土最好的守护者，可以想见，如果不是国共内战后南沙群岛禁海30年，南海周边国家压根就没有侵占南沙群岛的机会，是我们给了越南、菲律宾和马来西亚30年在南沙既无渔民持续居住又无海军巡航的空窗期。
此时的南海对周边国家的诱惑力太大了，只要一个国家动手，很难不引起哄抢。
因为南海面积约350 万平方千米，为渤海、黄海和东海总面积的3倍多且蕴藏着丰富的油气资源，有“第二个波斯湾”的美誉。
南海北部富气，南部富油，油气资源更多集中于南沙海域。
南海中的22个大型沉积盆地总面积约100 万平方公里，南沙及附近海域就集中了16个 ，面积超过63万平方公里，其中曾母盆地、万安盆地、文莱—沙巴盆地、礼乐滩盆地、西北巴拉望盆地、南薇盆地等盆地石油储量惊人，乐观估计，仅石油储量就超过200亿吨。
南海主要含油盆地及开发现状
由于南沙群岛离中国大陆太过遥远，新中国海军常态巡航只能覆盖西沙，禁海30年南沙群岛上又没有中国渔民居住，再加上南海油气资源最丰富的几大盆地都分布在南沙海域，南沙岛礁被大规模非法侵占也就在所难免了。
最终，南沙群岛有42个岛礁被南海周边国家非法侵占，其中越南非法侵占了29个，菲律宾非法侵占了8个，马来西亚非法侵占5个。被侵岛礁均是南沙群岛中最优质的岛礁，除太平岛外的所有岛屿，礁盘巨大的柏礁、大现礁、东礁等均被非法侵占。
马来西亚对华相对友好，也侵占了中国南沙弹丸礁、光星仔礁、南海礁、簸箕礁和浪口礁，还在弹丸礁填海造陆0.35平方公里，建立了海军基地，花巨资建设豪华酒店，大力开发旅游业。
