软骨鱼家族将在后续进化出史上最成功的的鱼类*手——鲨鱼。这个时候腔棘鱼的位置很尴尬，比起软骨鱼它更凶猛、战斗力更强但游泳速度慢，可面对盾皮鱼它又刚不过只能避开夹缝求生，体型介于两者之间，高不成低不就。
然而这也让腔棘鱼过上了稳定的生活，它不会像盾皮鱼一样打打**，也不会像软骨鱼那样整日逃命，这一稳就稳了3亿多年，代代腔棘鱼秉承“祖宗之法不可变”，保持这样的形态，尽管中途搬过几次家最后定居在1100米左右的深度，可这丝毫不影响它的容貌，现在的腔棘鱼骨架与远古腔棘鱼外表如出一辙，可谓真正的“保持初心”。
腔棘鱼在泥盆纪的困境，也是整个肉鳍鱼家族的困境。
前面说到过，泥盆纪的海洋是鱼类的天下，不同的鱼类在这里争夺厮*，协同进化，盾皮鱼家族有无坚不摧的邓氏鱼，整个家族如日中天，可惜一场灭绝袭来，盾皮鱼家族直接从地球历史上灭绝，这就是腔棘鱼经历的第一个灭绝事件——泥盆纪末大灭绝。
泥盆纪末大灭绝始于地球的火山活动，炙热的岩浆喷涌而出，一同喷出来的还有巨量的二氧化硫与二氧化碳，二氧化硫带来冰室效应，引起全球变冷。盾皮鱼家族遭受灭顶之灾，以邓氏鱼为首的顶级掠食者们相继退场。
二氧化硫消散后，二氧化碳填补大气中的空缺，气温开始回暖，然而盾皮鱼永远消失在了历史中。二氧化碳催生了当时的植物们疯狂生长，榨干了土地里的氮磷钾，早期植物处理这些元素的能力较弱，它们将氮磷钾的化合物排放进了水里，这让当时的水富营养化，严重缺氧。以游泳速度见长的软骨鱼家族面对氧气短缺无可奈何，只能一个接一个凉。
以腔棘鱼为首的肉鳍鱼却在这场打击中受益，它们的鱼鳔跟其他鱼类不一样，里面具有丰富的毛细血管，这些鱼鳔可以直接利用空气中的氧气给鱼体供养。
