乌梢蛇，游蛇科中少有的大型无毒蛇类之一。其俗名很多，各个地方叫法不尽相同，有乌蛇、水律蛇、乌风蛇、一溜黑、断草乌等各种有意思的名字。乌梢蛇的体型纤细，体长较长，成年体长至少2米以上，如此长度也是罕见。在我国的分布非常广泛，长江流域及以南的广大丘陵地带都有它们的足迹。
成年的乌梢蛇
乌梢蛇成年表面黑褐色或者绿黑色，覆盖着光滑而有光泽的鳞片，故有乌蛇之称。其肉质厚实，口感良好，亦是我国著名的食用药用蛇类之一。在我们国家的传统中医药文化的历史发展书卷中，乌梢蛇总有那么几页留下浓厚的笔迹。可以说，乌梢蛇的生活史，也是一部血泪史，对我国的中医药文化发展上做出了极其重要的贡献了。
早在两千多年前的《神农本草经》中就收载了蛇蜕，那便是最早的关于蛇类入药的记载。中医医学巨作《本草纲目》中更是记录了蛇类用药最详细的著作，不仅记录的药用蛇类种类多，也详细介绍了相关功效，这其中就包括乌梢蛇。有了这本“葵花宝典”，也让包括乌梢蛇在内的这些药用蛇类经历了几千年来的血泪历史。乌梢蛇和尖吻蝮蛇一样，是我国中医药材市场上最受欢迎的蛇类之一。
乌梢蛇干制品
乌梢蛇，体型大，肉质厚实，口感俱佳，更重要的是，营养丰富。乌梢蛇全身都是宝，在餐桌上更是充分融入了中华饮食文化的精髓，各种滋补菜式层出不穷，且价值不菲，即便如此，也阻挡不了各路吃货果腹的急切之心。相比于餐桌上的那点低配用处，其最大的价值还是在药用领域，现代版中医巨作《药典》都有收录乌梢蛇的入药记录；民间更是泡酒无数，各种花样百出的泡酒制备方法，治疗各种疑难杂症。在这种疯狂的需求之下，曾经在我国大江南北非常常见的这种游蛇科蛇类，也变得踪迹难寻。
即便是具有成熟的人工养殖技术，也赶不上消费的需求。那些年曾经和五步蛇、眼镜蛇一样，价格飞涨，一蛇难求，于是便有各种其他蛇类的冒牌货充斥着中药材的市场。曾经，如何正确鉴别乌梢蛇干药材制品也是中医药领域的一大研究热点之一。打开国内著名的文献记录网站上，关于乌梢蛇的各种研究应有尽有。乌梢蛇体成分测定、鉴别方法、血清制备成分含量、药理研究、活性制剂等等，成为了中医药学界毕业论文的最佳研究物种原料之一。
幼年乌梢蛇
我们知道蛇类按毒性可分为有毒蛇类和无毒蛇类两大类。蛇是一类肉食性生物，同类之间也相互捕食。不同种的蛇类在吃与被吃的进化进程中各自相互适应，于是产生了像眼镜王蛇这类主要食蛇特性的“蛇类煞星”之称的对各种毒蛇毒液免疫的蛇类。在无毒蛇类中，已知的一些对毒蛇蛇毒免疫的蛇类有王锦蛇，还有就是乌梢蛇。
王锦蛇也捕食蛇类，甚至是有毒蛇类，如一些蝮蛇。根据一些公开的试验结果表明，王锦蛇血清对蝰科蛇类的蛇毒具有明显的抑制作用，也就是对它们的毒液有免疫能力，这就是为何在王锦蛇同域分布里面的那些蝰科蛇类如尖吻蝮，短尾蝮等蛇类成了它的猎物之一。而乌梢蛇，主要以鼠类，蜥蜴类等一些小型哺乳动物为食，并非以蛇为食，神奇的是，它们的血清也具有一定的蛇毒免疫能力，而且比王锦蛇更强悍，除了具有和王锦蛇一样的免疫蝮蛇类的蛇毒能力以外，乌梢蛇血清对眼镜蛇的蛇毒也具有一定的抑制作用，这是王锦蛇的血清不具备的能力。
就体型来说，乌梢蛇成体都有2米长，在野外环境中，能吃得了它的蛇类并不多，眼镜王蛇倒是没啥问题。同等体长的王锦蛇在体重上比乌梢蛇重，想要制服它恐怕也不是一件容易的事情；其他的蛇类比乌梢蛇小得多的就更不用说了。可以说，乌梢蛇完全就是败给了人类，人类就是其最大的敌人。
现在的乌梢蛇已经是禁止以食用目的的养殖活动的禁养蛇类，虽然还不属于保护动物，不让人工养殖的情况下，也势必对其野生种群造成更大的压力。餐桌上的来源估计也没那么容易禁止，在一些隐秘的地方也总会有消费的需求。
