小丑鱼的体色和行为完美地体现了其名称的隐喻。由于电影宣传有很多人想要饲养小丑鱼作为宠物。野生的小丑鱼需要靠海葵为生，尽管海葵有毒，甚至有致命的毒触须。小丑鱼和海葵之间形成了奇特的互利共生关系，小丑鱼在海葵中觅食、繁衍、抵御外敌侵入。
2003年奥斯卡最佳动画片奖授予了皮克斯公司的《海底总动员》，其主角就是一条被人类捕捞后，并且关在鱼缸里的小丑鱼。虽然这部电影的初衷是呼吁人们保护小丑鱼和海洋生态环境，但自从这部动画片上映以来，人们开始狂热地购买小丑鱼作为宠物，很多海水鱼缸里，首选的品种就是这些小丑鱼。人们之所以喜爱小丑鱼，不仅因为小丑鱼是电影的主角，还因为它们动作灵活、颜色鲜艳它们因近似夸张的妆容而得名。
每年都有几十万条小丑鱼被出售，市场上小丑鱼养殖场并不多；这些海水鱼的渠道基本上都是人工捕捉打捞，这种失控的狂热让野生小丑鱼的数量受到了影响。
不过过度捕捞只是小丑鱼目前遇到的一个问题，小丑鱼面临的最大威胁源自不太明显的间接影响：珊瑚礁及其所庇护的海葵的消失。海葵状似植物，实则是一种食肉动物，它们的触手上有致痒和麻痹的毒素，可捉住一切接触它们的动物再用嘴吞食。它们甚至能吞食体形较大的鱼类。它们的酶在细腰部位通过咽门能将大鱼消化。
从附近经过的生物，只要不是奄奄一息或心不在焉，都知道要避开海葵。只有小丑鱼热情地照看并保卫海葵。
小丑鱼除了帮海葵驱赶蝴蝶鱼和海龟(它们对海葵的毒素免疫，而且会切断海葵触手的端点)外，还会帮海葵清除寄生虫、堆积的废物和死皮，甚至还能作为诱饵帮海葵吸引潜在的猎物。海葵接受了这样的照看和维护，触手顶端自然会释放有毒物质来保护小丑鱼。小丑鱼用种种服务换来了会放毒的海葵的保护。这种两个不同物种之间的关系被称为共生关系。
在大自然这种非同寻常的关系中，一个机体会受益于另一个机体。更不同寻常的是(这种异常的原因鲜有人知)，在这种关系中，两个物种会为彼此提供服务，海葵和小丑鱼之间的关系就是非常典型的共生关系。
不怕海葵的毒素如果小丑鱼会被海葵刺伤，这种共生关系就不复存在了。但我们仍不清楚，小丑鱼在这种机制中是如何避免被刺伤的。似乎小丑鱼的身体会分泌一种黏性物质，让海葵那稍有摩擦就会释放出麻痹性物质的细胞的作用失效。
然而，为了对这种毒素免疫，需要慢慢进行接触，即跳起摩擦之舞，越来越亲近，直至几小时后完全进入触手。小丑鱼通常栖居在安静的浅水洞穴或热带太平洋礁石周边海域，与海葵共生，它们很少离开原生环境，最多只会离开几厘米。稍有不慎，就会被埋伏在珊瑚后的天敌吞入腹中。这种共生关系非常紧密，以致如果初生的小鱼不赶紧找到共生的海葵，几天后就会死亡。
小丑鱼的种群制度为了生活在这狭小的空间内，小丑鱼不得不改变它们的行为习惯，这样才能抵御海洋中各种威胁。
这就是为什么小丑鱼有如此森严的等级制度。鱼群中体形最大的是一条雌鱼，体形最大的雄鱼必须臣服于这条雌鱼，鱼群中的其他鱼体形更小，且不具备生育功能。如雌鱼死亡，则体形最大的雄鱼变性为雌鱼，而体形次大的雄鱼则继而具备雄鱼的生育功能。
上述等级制度可以更好地利用海葵内的空间：体形小、体质弱的鱼分布在较为暴露的区域。如果体形最大的雄鱼不听话，那么雌鱼会用锋利的鱼鳍用力戳到它听话为止。
《海底总动员》这部电影的视角十分宽广，不仅让小丑鱼大受观众们的欢迎，甚至让人们更深刻地认识到海洋生态环境及其功能。海葵和小丑鱼之间的紧密关系还延伸到受威胁的珊瑚礁身上，这就是生态网的典型代表，是我们必须要守护的。如果你很喜欢小丑鱼的话，没必要花大价钱购买一个海水鱼缸，我们可以尝试到水族馆了解这种动物，小丑鱼作为宠物，没有市场，就没有捕捉。
