长柄银叶树的果实
说了银叶树和长柄银叶树，那么问题来了。大家都知道银叶树是红树林植物，那同科同属的长柄银叶树也一定是吧？不是说它也长在海边么？不是说它也是海漂植物么？这个问题，也是我记录长柄银叶树之前必须弄清楚的首要任务。在查找资料过程中，发现很多人都自动把银叶树套在长柄银叶树身上，言之凿凿说它也是红树林植物的一种。经过我仔细查阅资料，长柄银叶树还真不是红树林植物。是的，它的确长在海边，可它未必长在潮间带，虽说它是海漂植物，可椰子和红花玉蕊等也是海漂，也不是红树林植物嘛。最主要的是，查遍所有红树林的植物目录，都不见长柄银叶树的身影。
当我写完这篇文章发出后，我的好朋友，也是华南植物园志愿者的李贵华同学发来一则“喜讯”，他告诉我：“长柄银叶树的种子在陆地的发芽率是很高的，华南植物园园林树木区那株长柄银叶树下就有一圈密密匝匝的小苗。如果银叶树的果算是典型的“海漂”，再看同属的长柄银叶树和蝴蝶树的果就会发现它们实际存在一个向“陆生”的渐变：银叶树的果几乎无翅，全是纤维疏松的海绵结构；长柄银叶树的果部分膨大疏松，后面拖了个有翅膀的小尾巴；而蝴蝶树的果翅膀更大，已经几乎完全舍弃了用来漂浮的多孔纤维。观察到这一系列从依赖海水到借助风力传播种子的神奇变化后，你就会深深地感喟于自然演化的奇工！”
蝴蝶树Heritiera parvifolia的果实，梧桐科银叶树属。图片来自ashi
来源：中国科学院华南植物园
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