豹子的颜色通常是棕色和黄色，带有黑色斑点，所以也被称为豹子。那么为什么马来西亚的豹子是黑色的呢?根据一项新的研究，马来西亚的美洲豹可能因为一种叫做黑素沉着的疾病而变黑。就像白化病使一些猫呈现白色一样，黑素沉着病也能使豹子呈现黑色。那么，为什么马来西亚豹会患上黑色素瘤呢?这可能是因为他们的头发颜色基因发生了突变。单个隐性基因控制着家猫和豹子的颜色，因此，颜色基因的突变可能会使母虎生出黑色幼崽。毛色基因的突变可以引起动物的多种毛色变化，不仅是黑色，而且还有红色、黄色等动物的生理特征。例如，一只蓝眼睛或黄眼睛的白猫，其遗传基因决定了它的蓝眼睛一侧耳朵会丧失听力。同样，暹罗猫独特的黑色耳朵、鼻子和斜视的眼睛在基因上都是相同的。
导致小鸡毛卷曲的基因也会减少其产蛋量，并可能导致心脏和肾脏损伤。一项针对老鼠的新研究还表明，导致皮毛变黄的基因突变会导致老鼠长时间暴饮暴食。另一种导致小鼠皮肤白斑的基因突变会导致贫血和不育。
在自然界中，头发颜色基因的罕见突变可能是为了帮助动物更好地适应它们的栖息地，提高生存的安全系数。美国科学家发现沙漠粘液囊老鼠的皮肤颜色和它们的栖息地一样。在黑暗的洞穴里，老鼠都是黑色的。这种伪装可以帮助动物保护自己免受捕食者的伤害。在非洲，豹子大部分时间生活在阳光斑驳的开阔草原上，它们的斑点与树荫和树叶很好地融合在一起。在马来西亚，热带雨林郁郁葱葱，光线昏暗，黑豹深色的身体比豹子黄色的斑点更好地隐藏了它，使得老虎更难被发现。但一些科学家认为，这种黑色外套可能不仅仅是一种伪装。这也可能是长期“选择性压力”的结果。
在自然选择的自然环境中，任何大的鼠疫爆发都会给动物带来严峻的生存考验。颜色的变化可能是历史上瘟疫流行的结果。化石证据表明，美洲豹已经在马来西亚半岛生活了超过15万年，但是为什么它们都是黑色的仍然是个谜。
担忧:种群规模萎缩
在世界上许多地方，如摩洛哥和中东，豹子的数量正变得越来越少，受到的威胁也越来越大。在以色列的一些豹子种群中，雄性和雌性的比例严重失衡，新生幼崽的数量减少，群体中经常发生乱伦。在俄罗斯远东地区，成年雄性远东豹被观察到与自己的雌性和兄弟姐妹交配。由于这种近亲繁殖，豹子的繁殖能力和新生幼崽的健康都严重下降。一些成年雄性甚至捕食自己的幼崽。所有这些因素都导致了豹子数量濒临灭绝。同时，许多地区野生有蹄类动物的消失，使得豹子的自然捕食量和场所急剧萎缩，在一定程度上使豹子成为“禽畜*手”。因此，虽然在许多地方，豹子受到法律的保护，但它们仍然难以逃脱既得利益集团的*戮。关于牧民无情地捕猎豹子的报道屡见不鲜。
