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目前，中国气象局国家气候中心在业务上主要以NINO综合区（NINO 1 2 3 4区）的海温距平指数作为判定厄尔尼诺事件的依据，指标如下：NINO综合区海温距平指数持续6个月以上≥0.5°C（过程中间可有单个月份未达指标）为一次厄尔尼诺事件；若该区指数持续5个月≥0.5°C，且5个月的指数之和≥4.0°C，也定义为一次厄尔尼诺事件。
会造成哪些影响？
在世界范围内：
对我国来说：
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厄尔尼诺的妹妹——拉尼娜
拉尼娜是西班牙语“La Nina”，“圣女（上帝之女）”的意思，对应着“圣婴”（上帝之子），是厄尔尼诺现象的反相，指赤道附近东太平洋水温反常下降的一种现象，表现为东太平洋明显变冷，同时也伴随着全球性气候混乱，总是出现在厄尔尼诺现象之后。
